脣是面部唯一一處顏色鮮明的部位。脣之色也是中外歷代文人最爲關注、吟詠最多的內容。人們常以“櫻桃”來比喻口脣，即因其形，更由其色。早在先秦的《楚辭·大招》中就有“硃脣皓齒，嫭以姱兮”的話，宋玉的《神女賦》也說“眉聯娟以蛾揚兮，朱脣的其若丹”，都是講脣的色彩之美的。
蘇東坡有一首《蝶戀花·佳人》道：
一顆櫻桃樊素口。不愛黃金，只愛人長久。學畫鴉兒猶未就。眉尖已作傷春皺。
撲蝶西園隨伴走。花落花開，漸解相思瘦。破鏡重圓人在否。章臺折盡青青柳。
用櫻桃來比喻美人的口脣，有兩層意思：一是就其顏色來說，要紅潤鮮亮，就如嬌豔欲滴的熟透的櫻桃；一是就其形態來講，要小巧可人，所謂“脣一點、小於朱蕊”是也。中國人常以“色”來代指女性，其中很大一部分當然是指面容顏色的豔麗。試想，一幅美女圖，“膚如凝脂”的臉龐上，黛眉淡掃，明眸巧盼，無疑會給人一種雅麗清秀之感。但在色彩上還是單調了些，還算不得豔麗，若是配上鮮豔丹脣，則頓生光輝。在以白黑爲基調的臉龐上，紅潤的口脣起着重要的點綴作用，面目色彩由此變得豐富鮮豔，充滿生命的活力。
櫻脣的點法是很講究的，也並不是只有非常小的口脣纔可以這樣點，因爲再小的口也不會只有櫻桃般大小。清人李漁對櫻脣的點法頗有研究，他在《閒情偶記》中寫道：“脂粉二物，其勢相依，面上有粉而脣上塗脂，則其色燦然可愛；倘面無粉澤，而止丹其脣，非但紅色不顯，且能使面上之黑色變而爲紫。”“至於點脣之法，又與勻面相反，一點即成，始類櫻桃之體；若陸續增添，二三其手，即有長短寬窄之痕，是爲成串櫻桃，非一粒也。” 李漁說明了脣部化妝需要注意兩個地方，一是不能只點脣，上脣色必須同時配合臉部化妝；二是點脣與在臉上施粉不一樣，不能反覆塗抹，要一次成形，否則就像是成串的櫻桃了。
美女紅豔的口脣也常常用“檀口”或“絳脣”來形容。檀是一種淺紅色或淺絳色的顏料，在古代常被女子用作口紅，所以“檀口”便成了描寫女性淺紅色嘴脣的一個專用語。比如唐代香奩詩人韓偓有一首詩是這樣寫的：“黛眉印在微微綠，檀口消來薄薄紅。”詩中的“檀口”也就是“薄薄”的“紅”脣了。
除了“櫻桃”的硃紅和“檀口”的淡紅，女子們也有將雙脣塗抹成各種顏色和形狀的，比如，大紅春、小紅春、半邊嬌、石榴嬌、聖檀心、萬金紅、猩猩暈、洛兒殷、小朱龍、媚花奴、露珠兒、內家圓、天宮巧等等，真是數不勝數。僅從名稱上來看，妝脣的顏色便有大紅、淡紅、粉紅、檀色等等，形狀也是千奇百怪，圓形的、心形的、花形的。新疆吐魯番阿斯塔那出土了一件女性泥俑，畫的脣形就是一朵顫悠悠的花朵狀，上下兩脣都是馬鞍形，合在一起就像四片花瓣，兩邊略描紅角，看上去極有動感，鮮潤欲滴。有的女性將脣畫成上下兩半月牙形，有的則畫成菱角形，加強了嘴角脣線的效果。
另外，古代還有一種非常“另類”的脣妝，就是用烏膏塗染嘴脣，畫成一種悲啼之狀，給人以羸弱嬌柔之感，這在唐代曾經風行一時。白居易在一首《時世妝》的詩中，便對此進行了比較細緻的描述：“時世妝，時世妝，出自城中傳四方。時世流行無遠近，腮不施朱面無粉。烏膏注脣脣似泥，雙眉畫作八字低。妍媸黑白失本態，妝成盡似含悲啼。”
現代的女性要改變自己口脣的顏色實在是太容易了，口紅的顏色早已不再侷限於紅色，從大紅、粉紅、橙黃、咖啡甚至淺綠色一直增加到無色透明，確實應有盡有。而且又增加了光亮劑、着色料，其附着力和色彩都大大加強了。這些使女性們能夠裝扮得時而清純如春風，時而明媚如夏火。
瑞麗谷
