《日本經濟新聞》6月9日報道稱，“我們的競爭對手是Pepper”，蘇州穿山甲機器人公司首席執行官(CEO)宋育剛表示，想與服務機器人行業的領跑者軟銀的“Pepper”對抗。穿山甲在4月成立了日本法人，爲長崎的主題公園豪斯登堡提供機器人。穿山甲機器人究竟有着怎樣的雄心壯志？
喀噠喀噠……一臺“女性”機器人微笑着向記者就坐的桌前走過來。在記者點完餐後，又轉身回到廚房。
穿山甲機器人總部位於長江下游的江蘇省崑山市。在總部大樓的一樓餐廳內，該公司製造的機器人正在餐桌間四處穿梭。穿山甲首席技術官(CTO)丁勁鬆表示，客戶看到這個場景的話，應該就能瞭解本公司機器人的魅力。
銷售額要漲10倍
位於同一片區域的工廠裏，排列着幾百臺餐廳機器人，正在等待出貨。穿山甲機器人成立於2006年，主要經營送餐機器人等，每臺價格約爲3萬元。2016年的銷售額約爲1200萬元，員工人數爲110人。宋育剛信心十足地表示， 2017年銷售額要達到1.5億元。
目前，穿山甲機器人的技術水平並不算高。不具備Pepper一樣的與人類對話等人工智能功能，主要用於送餐和搬運貨物。
宋育剛之所以信心十足，是因爲穿山甲近期要推出多款新型機器人。這些機器人能利用測繪功能確認所處位置，一邊通過傳感器測量與周圍物體的距離，一邊確定前進方向。
新機器人配備20英寸的液晶顯示屏，還能進行簡單的導航。連接打印機和讀卡器的話，還能使用USB連接器。接待用的大型高級機型預計爲每臺約18萬元。
中國的勞動力人口從2012年開始減少。人手不足問題日漸嚴重，服務機器人的需求很有可能進一步擴大。宋育剛說，看看無人機就會知道，當需求爆發時，不能用一般的思路去看待。他堅信銷售額增加10倍的目標一定能夠達成。
宋育剛並不認爲光憑現在這種狀態就能實現迅速增長。他表示，服務機器人仍然只是吸引顧客的吉祥物，這種像玩具一樣的機器人不會長久持續下去，穿山甲將努力提高技術水平。
宋育剛表示，合作的意義在於能夠吸收符合日本質量管理水平的批量生產經驗。菊池製作所社長菊池功則就與穿山甲機器人合作的目的表示，“能夠強化屬於增長領域的機器人業務，有助於進軍機器人需求不斷擴大的中國市場”。
認真對待提高技術
穿山甲還積極與日本的大學開展共同研究。在成立日本法人之前，穿山甲就曾與日本電氣通信大學開展共同研究。通過設立日本法人，將進一步加深與電氣通信大學的關係，同時將在日本錄用人才。宋育剛表示，如果碰到源自大學的初創企業等優秀公司的話，還打算進行投資。
此外，穿山甲還將加深與豪斯登堡之間的關係。豪斯登堡爲開展機器人相關服務而成立的Hapi-robost公司向穿山甲機器人的日本法人進行了出資。宋育剛表示，將提議向豪斯登堡及其母公司HIS的店鋪等導入機器人。
Hapi-robost首席運營官(COO)吉田和彥就穿山甲製造的機器人表示，“技術上還有需要改進的地方”。不過吉田評價稱，“穿山甲機器人對提高技術的認真態度非常好。而且還具備想法新穎大膽等日本企業所缺乏的優勢”。快速吸收技術和下達經營決策是中國企業的優勢，可與Pepper匹敵的穿山甲服務機器人誕生的日子也許不會太遙遠。
瑞麗谷
