在中國著名教育家葉聖陶筆下曾經詳細描寫過南京的爬山虎：“一陣風拂過，一牆的葉子就蕩起波紋，好看得很......”不過，最近南京市民憂慮地發現，這樣的優美人文情懷正在逐漸被“剝離”南京的老城牆。5日，記者在南京市內的部分明城牆段發現，一到夏天就給古老城牆帶來滿壁綠意的爬山虎已經被大面積鏟去，只留下了光禿禿的乾淨牆體，讓不少市民深感不適應。
據瞭解，從去年年底開始，南京市政府爲了保護具有六百年曆史的明城牆牆體安全，開始逐步清除明城牆牆體上覆蓋多年的茵茵綠色爬山虎。截至目前，已經有漢中門、西安門、光華門至標營門段的城牆周邊和牆體上的植物樹木，包括爬山虎被清理。多年來被植物覆蓋的明代城牆磚本體如今展露出了全貌。
然而，在城牆附近的採訪中，不少市民卻對這樣的“清理”表示不理解，有市民抱怨，去掉了爬山虎的城牆光禿禿的，夏天最漂亮的綠意盎然沒有了。”
更有文化人士表示：“保護文物是好事，但缺少了一份人文情懷，讓文物的古韻也黯然失色。”
南京大學歷史系教授賀雲翱在採訪中認爲：“目前無論是國際上還是國內，尚沒有具體的、長時間的科學實驗數據來證明爬山虎對磚牆或者是石牆有多大的危害。”
“比如南京大學校內有百年曆史的民國老樓，就覆蓋了多年的爬山虎，一直以來都受到了全校師生的愛護。這麼多年來尚未發現任何對磚制樓體的傷害。”賀教授表示，“從某種程度上來說，爬山虎確實給建築帶來了一定的歷史滄桑感，在沒有確切傷害數據的情況下，應該保留部分爬山虎的存在。”
對於種種爭議，南京城牆保護與管理中心相關負責人曹方卿在接受記者採訪時介紹：早在2010年，南京市就注意到了爬山虎對明城牆牆體的危害性。“通過對比我們發現，剷除爬山虎的牆體和未剷除的牆體，經過一段時間之後，有着較爲明顯的區別，被爬山虎覆蓋的牆磚表面出現了更多的風化和破裂。”
“由於一些爬山虎和藤蔓植物的根系和吸盤是扎入到城牆磚縫中，不僅將城牆磚黏合劑中的水分、養分全部吸乾，同時越長越深越發達的根系也會把牆磚的結構徹底拱送，造成牆體鼓脹。”對此曹方卿解釋。
他坦言：“已經歷經六百年曆史的南京明城牆，就像一位耄耋老人，和一兩百年的近現代、民國建築是無法比較的，任何輕微的傷害都可能影響它的健康。我們作爲文物保護者，不能純粹以景觀欣賞的角度來看待明城牆，文物的健康和美觀程度孰重孰輕，需要權衡。”
曹方卿告訴記者，在國外，很多擁有幾百年歷史的古老城牆，其牆體周邊和牆體本身都被禁止種植植物和樹木，只以草皮覆蓋美化，也就是爲了保護老城牆的安全。
瑞麗谷
