鬼壓身又稱夢魘、睡眠癱瘓症，是指人們在睡眠期間，全身各個器官進入了休眠狀態，而末梢神經等依舊在工作。期間人們大多都會全身陷入熟睡進入睡夢週期。但是有極低情況下人在睡眠過程中會出現全身進入睡眠狀態而自己的意識、感官等卻已經清醒過來了。也就是全身不受自己意識控制的半睡眠狀態。這種半睡眠狀態就是大家所說的鬼壓身。很多人在經過了這種狀態清醒後往往都非常害怕，總覺得自己是被靈異事件纏繞上了。在這種狀態下，自己會感覺到身上有很重的東西壓住，動不了，喊不出來。個人曾經遇上很多次，有時候甚至眼睛都是強行睜開，只要堅持幾十秒就會醒過來，如果不能堅持很快會繼續做夢。有時候覺得害怕還會嘗試着使勁咬舌頭，當然很少能夠成功，因爲即使是牙齒也沒有多少力氣，但是隻要稍微接觸就很容易醒轉過來。
鬼壓身用科學解釋當人做夢突然驚醒時，大腦的一部分神經中樞已經醒了，但是支配肌肉的神經中樞還未完全醒來，所以雖然有不舒服的感覺卻動彈不得，這時，如果有人叫醒他 或推他一把，夢魘就會立即消失。這種現象也被稱作夢魘。一般來說是日常過度疲勞，或者睡姿不當以及被子等過重甚至是過飽睡眠都會引起夢魘。一般來說仰臥比較容易產生夢魘，而側身睡的人就沒有那麼容易產生了。另外根據一些調查，出現夢魘的多數人都會雙手放在胸口，或者雙腳攪在一起。這些都是值得注意的地方。
另外一些經常出現夢魘的人很容在平時情緒激動的時候隨時昏厥。夢魘的出現往往會導致人們的精神非常衰弱，睡眠不足，所以有條件，儘量去治療一下。偶爾的夢魘倒沒有太大問題，如果經常出現一定要去醫院檢查一下，最好是看看心理醫生。
瑞麗谷
