九十多年前，一聲火車汽笛的長鳴打破了一個英國小鎮的寧靜，也爲一個靦腆的男孩帶來了無限遐想和快樂。他從不覺得這些轟隆隆的大傢伙是呆板的機械，而是有想法有感情有個性會說話的小夥伴。男孩長大後，成爲了一名牧師，也成爲了一位父親。兒子生病的時候，父親重拾童年舊夢，講起了小火車的故事。孩子立刻就被這個神奇的故事所吸引。不僅如此，兒子還提出了好多意見，剔除了故事中不易被孩子們接受的東西，使這個火車頭的故事變得更加生動有趣。
托馬斯小火車之父——瑞福·奧德瑞牧師
1946年，父親把故事寫成了一本獻給孩子的書——《鐵路系列》。它就是《托馬斯&朋友》的原型。從此以後，這列藍色的蒸汽小火車就變成了全世界小朋友的親密夥伴。
《托馬斯&朋友》手稿
作者瑞福·奧德瑞牧師在書的扉頁上寫道：“親愛的克里斯托弗，這是你的朋友托馬斯小火車。他有點不安分，總想要去看看外面的世界。這些故事告訴你，他是如何實現自己的願望的，希望你喜歡。因爲你，他們纔有了生命。——愛你的老爸”。他創作了“托馬斯&朋友”早期的二十幾個故事。之後，克里斯托弗·奧德瑞傳承父業，爲自己的兒女及全世界的孩子們創作小火車的故事，至今仍筆耕不輟。
《托馬斯&朋友》最早以機械定格動畫出現
後來，隨着品牌的發展，“托馬斯&朋友”的作者變成了全世界的小朋友。因爲動畫片、故事書的編創者從孩子們的生活與想法中提煉出有趣的東西，編成了如今規模已達幾百集的“托馬斯&朋友”的動畫片。
從故事到圖書，從定格動畫到CG鏡頭，從電視銀屏到電影銀幕，雖然形式在不斷變化，但奧德瑞作爲牧師和父親，在托馬斯和他的朋友們身上傾注的“做個真正有用的人”永恆價值觀卻從未改變。
電視版動畫片《托馬斯&朋友》
小火車托馬斯和他的朋友們，如今已成爲家喻戶曉的童話形象，不僅被畫成色彩明麗、形象有趣的圖畫書，還被製成電影和上百集的動畫片，是舉世聞名的動畫傑作。1984年《托馬斯&朋友》定格動畫首播，成爲英國風靡全球的著名動畫劇集。2009年該片登錄央視少兒頻道，播出集數爲第800－1000集，開始獲得了中國小觀衆的注意。2016年2月，電影《托馬斯和朋友們多多島之迷失寶藏》首次登陸中國大銀幕，更加受到孩子們的歡迎。
2017年暑期，《托馬斯大電影之了不起的比賽》宣佈定檔9月22日。片中除了托馬斯、培西、託比、高登、艾德華、埃米莉、詹姆士、亨利等衆多人氣角色以外，更雲集了來自各國最優秀的火車頭，包括來自印度的艾西婭，法國的艾迪安，美國的維尼，和巴西的勞爾等。特別令中國小觀衆激動的是，頭戴傳統虎頭帽的火車頭勇寶將代表中國參加世界火車頭大賽。勇寶親切而忠實，被漆成象徵喜慶的中國紅。煤水箱上繪了一隻老虎，老虎充滿了生命力，代表着一種不斷進步追求成長的精神，就像勇寶一樣。
影片講述了托馬斯想要參加了不起的火車比賽，卻遭到了大火車頭們的嘲笑。他們覺得托馬斯的身形不夠高大威猛、速度也不夠快，很難與世界各地最優秀的火車們匹敵。改變造型、添加裝飾……參賽心切的托馬斯想盡了辦法，但最後計劃全部泡湯。托馬斯終於意識到只有堅持自我才能在競賽中贏得希望。而當他抵達競賽現場時，一場柴油火車策劃的陰謀再度阻攔了他的去路……托馬斯和他的第一個中國火車朋友勇寶的友誼之旅也隨之開啓。
《托馬斯大電影之了不起的比賽》由英國HIT娛樂公司出品，中國電影集團公司引進，華夏電影發行有限責任公司全國發行。這列滿載歡樂與友誼的小火車即將於9月22日準時啓程。
瑞麗谷
