據新華社電 多家外媒報道，7日發表在《自然》雜誌上的兩篇研究報告稱，在北非摩洛哥發現的5具智人化石距今已有約30萬年曆史，比此前出土的最古老智人化石還要早至少10萬年。這一發現不僅將人類起源的時間大大提前，也使考古學界普遍認可的“人類約20萬年前起源於東非”的學說遭受挑戰。
7日，位於德國萊比錫的馬克斯·普朗克進化人類學研究所教授讓－雅克·胡布林介紹了他帶領的團隊在摩洛哥的驚人發現。
在摩洛哥馬拉喀什東北、沿海城市薩菲東南約55公里處的伊古德山古人類巖洞遺址，科學家發現了智人頭骨、四肢骨和牙齒等化石，推斷它們分屬於3名成人、1名青少年和1名8歲左右的兒童。這5名智人住在巖洞內，過着獵取採集的生活。
通過熱發光技術檢測遺址處的取火燧石，科學家們推斷出這些智人的年代距今約30萬年。此前，在東非埃塞俄比亞發現的已知最古老智人化石距今約19.5萬年。法新社稱，在摩洛哥的最新發現刷新了過去20年內科學界對“人類約20萬年前起源於東非”的共識，或將重組人類進化樹，將部分業已滅絕的古人種從人類祖先中剔除。
胡布林的團隊認爲，在北非國家摩洛哥的發現說明，所謂的人類搖籃並非僅東非一地，而應遍及整個非洲大陸。
現階段科學界普遍認爲，現代人始祖在距今約50萬年前，與尼安德特人和丹尼索瓦人“分道揚鑣”，自成一支。然而，此後的進化史很難確定。最新發現則表明，遠古智人曾與尼安德特人和丹尼索瓦人等古人類共同生活在地球上。值得注意的是，這些遠古智人的面孔和下巴形狀與現代人極其相似，最大的不同可能是遠古智人的頭骨更扁、更長。
“如果他們有個帽子，可能很難把（他們）與其他人相區分。”胡布林說，“他們的臉你今天在街上就能遇到。”
瑞麗谷
