美國媒體總在渲染中國的高超音速導彈威脅，但實際上，美國在高超音速武器方面的研究最廣泛、最深入。近日，有媒體爆料稱，美澳聯合進行了8倍音速的高超音速導彈試驗，而這次成功只是其龐大計劃的一小部分。專家表示，美國此次試驗的項目還不能稱爲導彈，但其技術可以用來研發高超音速武器。美國最終研製的高超音速武器不僅僅能夠一小時打遍全球，而且會大大提高其突防能力。
美澳成功進行“高超音速導彈”飛行試驗
Nextbigfuture網站題爲“美澳上週成功進行8馬赫的HiFire4高超音速導彈試驗”的報道稱，美國-澳大利亞高超音速國際飛行研究試驗計劃(HiFIRE)上週在南澳州的武默拉(Woomera)測試靶場至少進行了一次成功的高超音速飛行。澳大利亞國防部長佩恩確認這一輪試驗是在7月12日進行的。
報道稱，該飛行器是一種自由飛行的高超音速滑翔器，設計飛行速度爲8馬赫。報道稱，試飛是爲了瞭解高超音速飛行器如何在高空飛行。BAE系統公司澳大利亞分部在一份聲明中表示：“這次成功的飛行試驗是迄今爲止所有HiFIRE飛行中最複雜的飛行試驗。”文章稱，這個耗資5400萬美元的聯合倡議包括美國空軍、波音公司、澳大利亞國防部的國防科學技術集團、BAE系統澳大利亞分部和昆士蘭大學。
美高超音速計劃的冰山一角
實際上，這次飛行只是整個HiFIRE的一小部分。該網站報道稱，澳大利亞昆士蘭大學在HiFIRE計劃中參與3項飛行試驗，分別是HiFIRE4、HiFIRE7和HiFIRE8。這些測試還被稱爲HyShot V、VI和VII。
HyShot V(HiFIRE4，也就是本次試飛的飛行器)設計用於以8馬赫的速度飛行。它將在太空中與火箭助推器分離，並在進入大氣層時執行受控制的機動，包括俯衝-拉起，可以延長其飛行距離，但它本身不安裝超燃衝壓發動機。HyShot VI(HiFIRE7)於2015年3月30日進行了試射。它採用類似於HyShot I-IV飛行測試的彈道，但它採用了超燃衝壓噴氣發動機。飛出大氣層後，飛行器與火箭分離，並以約8馬赫的速度自行進入大氣層。該發動機是由昆士蘭大學設計的新型三維發動機之一。那次測試中，HiFIRE團隊收集了飛行數據，直到有效載荷重新進入65公里的大氣層，這時候遙測信號丟失。更不幸的是，沒有能夠收集到超燃衝壓發動機的數據。HyShot VII(HiFIRE8)是其他兩種飛行測試的最終成果。它將是一款採用超燃衝壓發動機驅動的乘波體飛行器，形式與美國的X-51類似，其設計將利用從HyShot V和VI獲得的數據。它未來的試飛將使用較低的彈道，HyShot團隊計劃利用超燃衝壓發動機在8馬赫速度時平飛最高達到一分鐘。相比之下，HyShot I-IV和VI的短暫試驗窗口大約只有5秒，該飛行器計劃於2019年發射。
中國軍事專家表示，美澳的這個HiFIRE計劃，只是美國衆多高超音速研究計劃的冰山一角。美國之前進行了多種高超音速飛行器項目的試驗，包括X-51、陸軍的先進高超音速武器(AHW)、HTV-2“獵鷹”等，美國還計劃研製用於接替SR-71的高超音速偵察機，這些計劃幾乎囊括了目前所有高超音速飛行器的原理、形式和技術，而且工程化程度很高，其設計參數在國際上都數一數二。
距離高超音速武器化還有多遠
儘管外媒在報道這條消息時，稱其爲“高超音速導彈”，但中國專家表示，HiFIRE4本身不是一枚導彈，HiFIRE計劃也並不是一個武器或者導彈研製計劃，但其獲取的數據將有助於美國的高超音速武器研發。
該專家表示，HiFIRE計劃始於2006年，最初投資5400萬美元。它並不是一項武器研製計劃，而是進行相對較爲基礎的研究工作，主要建立高超音速下關於氣動、熱防護等關鍵指標的數據庫，爲進一步實用化高超音速飛行器、高超音速導彈的研製提供支持。從其預算來看，也遠遠不能滿足一款實用化的高超音速飛行器的研製。該項目使用的助推器採用的是小獵犬-獵戶座探空火箭，這是一種成熟產品，其第一級爲小獵犬發動機，第二級爲改進的獵戶座發動機，可將290公斤的載荷送到190公里的高空。該項目以美澳合作的高超音速飛行試驗HyShot II和HyShot III爲基礎，最初計劃開展10次試飛，對多種超燃衝壓發動機和高超音速飛行器氣動佈局進行測試，其中很多技術由美方機構完成，目前計劃已大大延遲。
一名接受《環球時報》記者採訪的中國軍事專家表示，高超音速技術是一種關乎國家安全的戰略級技術，也是航空航天科技的下一個制高點。但該專家並不認同簡單地把高超音速武器稱爲戰略武器。是不是戰略武器，要看其打擊威力和投擲的距離，核武器威力那麼大，還分爲戰術核武器和戰略核武器，高超音速武器自然也有戰略與戰術之分。例如，一個以5馬赫速度飛行、射程數百公里、採用幾百公斤重常規彈頭的高超音速導彈就是一種戰役戰術武器。
專家指出，高超音速武器雖然有飛行速度快、飛行高度高的特點，但這並不是它最難對付的地方，目前的彈道導彈速度也很快，高度也很高，但照樣能被攔截。高超音速武器相對於彈道導彈難以被攔截的一個重要原因在於飛行路線的高度不可預測性，其彈頭可做較大過載機動。另外，它的飛行彈道更低，爲對手實施早期預警製造了很大麻煩。爲此，對於像中國這樣的大國而言，既要研究高超音速技術，爭奪未來空天技術高點，也要對相關反制技術投入足夠的資金與精力。（張亦馳 劉揚）
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