紫金山天文臺新發現一顆彗星命名“紫金山”

本報訊 近日，國際小行星中心發佈了紫金山天文臺剛發現的一顆新彗星C/2017 E2，命名爲Tsuchinshan（注：“紫金山”的威妥瑪拼法，漢語拼音出現以前的通用型漢語拼音之一）。這是第4顆以紫金山的名字命名的彗星。

紫臺研究員趙海濱介紹，今年3月1日，紫臺近地天體望遠鏡團組的科研人員觀測到一顆亮度爲19.5等的移動天體，其運動速度爲0.30度/天，立即將該彗星的信息上報，隨後幾日對它進行了跟蹤觀測，並呼籲國際上其他望遠鏡對其進行跟蹤觀測。3月9日，美國馬格達林那山天文臺的2.4米望遠鏡測量了該目標的彗發特徵。經過近一個月的觀測，確定了它是一顆周期彗星。該彗星的運行軌道比較特殊，幾乎在一個垂直於黃道面的大橢圓軌道上運行，繞日週期長達114年。

這是紫臺發現的第6個彗星，也是近地天體望遠鏡發現的第二個彗星。第一個以“紫金山”命名的彗星是1965年元旦發現的，當晚紫金山天文臺的科研人員在南京紫金山上用剛安裝不久的40釐米雙筒望遠鏡觀測發現一個形態特殊的移動星象，報國際小行星中心後確認爲一個新的短周期彗星，命名爲62P/Tsuchinshan。這兩顆彗星週期大概在6—7年，今明兩年預計會迴歸，也就是地球上可以觀測到。