雕刻藝術與文玩核桃的結合是一段巧奪天工的歷史。
雕刻品相信大家都見過，但要說到在小小的文玩核桃上雕刻，而且雕刻出“十八羅漢”甚至上百個人物，您可能就不信了，但世上就有此等巧匠。上面說到的“十八羅漢”正是清代有着“鬼工”之稱的杜士元在覈桃上雕刻的名品。這樣的雕刻藝術也有個說法，即微雕。在覈上雕刻的則被稱爲核雕，是指在文玩核桃、橄欖核、桃核、杏核等上面運用各種刀法、技法，恰到好處地體現出工匠們的高超技藝水平的一種雕刻形式。
清代的乾隆就非常喜愛核桃雕，當他得知民間有個雕刻奇人杜士元，能將桃核雕刻成舟，有“鬼工”之稱，乾隆帝就將杜士元召進宮中，安排在啓祥宮專門爲皇家工作。
受到帝王重視的核桃雕在盛世煥發出了極強的活力，一大批知名核桃雕藝人涌現出來。當時除了杜士元，還有沈君玉、宋風起等有名的核桃雕藝人，他們的核桃雕作品精雕細琢、技藝精湛、刀法細膩，爲世人留下了巧奪天工的佳作。杜士元的“蝶形十八羅漢核桃”，就是在不足方寸的核桃上雕刻出形態各異的十八羅漢及景物。羅漢五官雕琢精緻，個個神情不一，栩栩如生，自然景物刻畫得惟妙惟肖。常人要藉助放大鏡才能看個仔細。
清末的民間核桃雕藝人都蘭桂30歲雕出名作“馬拉轎車”，在1915年巴拿馬萬國博覽會上折服了評委獲得了金獎。在不足方寸的天地裏，雕刻着龍騰虎躍的駿馬，拉着一輛轎車，在強悍有力、衣着樸實的趕車人揚鞭駕馭下，奔馳在大地上；乘車人穩坐車內，面部俊逸，衣冠華麗，似乎陶醉在沿途大好風光中；駿馬的蹄、胸、轡頭、套索、串鈴清晰可見，轎車的窗、簾、篷、輪、軸形象逼真。
（本文寫作參考佟屏亞編著《果樹史話》，遲銳、黃玉紅編著《核桃潤金——文玩核桃的收藏與把玩》等，特此致謝）
瑞麗谷
