癡呆是一種以認知功能缺損爲核心症狀且與年齡相關的獲得性智能損害綜合徵。全球目前有3560萬癡呆患者，每4秒新增一名癡呆患者，每年新增770萬癡呆患者，中國迄今已超過600萬癡呆患者。目前，老年癡呆已成爲繼心血管病、腦血管病和癌症後，老年健康的“第四殺手”。上海是我國最先進入老齡化的城市，目前癡呆患者近25萬，但“癡呆”的就診率不足20%，隨着病情持續進展，患者生活質量持續下降，也給整個社會和家庭帶來極大的負擔。
9月是中國腦健康月，在此背景下，上海醫學會神經內科分會與復旦大學附屬中山醫院神經內科共同舉辦以“傳播腦科學、促進腦健康”爲主題的公益健康宣教活動，希望能讓更多人瞭解和重視癡呆，喚起更多人對癡呆早防早治的意識。
老年癡呆症早期表現
老年癡呆症發病常很隱匿，不爲人們所注意，因此正確認識癡呆早期症狀，使病人得到及時治療，延緩進展，就顯得非常重要。
癡呆早期記憶障礙表現很突出，病人容易忘事，丟三落四，初期表現爲對近事的遺忘，如對幾小時前剛吃過的菜已不能回憶。隨着病情加重，遠事記憶也受影響，如不能回憶過去的經歷。有的病人表現爲情感障礙，早期有情緒不穩定，感情脆弱易流淚，遇事抑鬱愁悶，爲小事焦躁不安，害怕恐懼等。一些病人有認知障礙，開始可有注意力不集中、思想分散、說話重複、優柔寡斷下不了決心，與以往的精明強幹形成鮮明的對比。有些病人有心理障礙，由於記憶力減退，不知道東西放在何處，總懷疑有人偷他的東西。有的病人感到軀體不適到處求醫檢查，雖未查出異常，但仍感到痛苦。患者性功能低下，常懷疑配偶有外遇，爲此家庭常吵鬧不和。少數病人有行爲障礙，一反常態變得過分節儉，到處收集廢品，一些病人把自己畫的簡單草圖比作名家所畫，備加珍藏。有些病人到了新環境經常走錯家門。
上述早期症狀，非同時出現，一旦有類似症狀發生，應立即到專科醫院進行心理諮詢，進行必要的心理測試和神經系統檢查，以利於早期診斷。
從中年開始積極預防
老年性癡呆的預防要從中年開始做起，因爲老年性癡呆能如在癡呆前期或癡呆初期被發現，並在生活上採取相應措施，持之以恆地做下去，是完全可以控制其發展的，並且可以使其在一定程度上向好的方向轉化。
從近年研究的結果看，預防老年癡呆發生的主要措施有如下幾個方面：
1.避免腦動脈硬化及腦血栓等疾病發生，以防因腦供血不足而導致老年癡呆
動脈硬化是老年癡呆症的主要“敵人”。調節膳食，少吃食鹽，並開展適宜的體育活動，有助於防止動脈硬化。
2.注意智力訓練，勤於動腦，以延緩大腦老化
研究顯示，常做用腦且有趣的事情，可保持人的頭腦靈敏，鍛練腦細胞反應敏捷，而整日無所事事，則患老年癡呆症的比例較高。老年人應保持活力，多用腦，如多看書、多學習新鮮事物;培養業餘愛好，可活躍腦細胞，防止大腦老化;應注意廣泛接觸各方面的人，如和朋友聊天、打牌、下棋等，都可刺激神經細胞活力。
3.加強精神調養
人們常說：“笑一笑，十年少”，注意保持樂觀情緒，也就是說，要寧靜無懼，恬淡虛無，與世無爭，知足常樂，清心寡慾。做到外不受物慾的誘惑，內不存情感的激擾，這樣纔能有助於健康不衰。
4.注意維持人際關係，避免長期陷入憂鬱狀態
因爲憂鬱是老年人患癡呆症的危險因素，因此要避免精神刺激，以防止大腦組織功能的損害;另外，維持家庭和睦可以保持心情愉快，能增強抗病能力。
5.加強體育鍛煉
許多人都知道，運動可降低中風機率，其實運動還可促進神經生長素的產生，可預防大腦退化。除整體性全身活動外，應儘量多活動手指。
6.起居飲食規律
一般應早睡早起，定時進食，定時排便，保持大便的通暢對於預防老年癡呆的發生有積極的意義。在膳食上，強調做到“三定、三高、三低和兩戒”，“三定”即定時、定量、定質;“三高”即高蛋白、高不飽和脂肪酸、高維生素;“三低”即低脂肪、低熱量、低鹽;“兩戒”即戒菸、戒酒。老年人應多補充有益的礦物質及微量元素，缺乏必需的微量元素(如鋅等)，可致大腦供血不足，引起血管病變。適當補充維生素E，可以增強記憶力，也有助於預防老年癡呆症。另外，老年人要多吃魚。荷蘭科學家對5000名55歲以上的老年人進行的研究顯示，經常吃魚者患老年癡呆症的機率只是不吃魚者的40%。
瑞麗谷
