我們自出生以來就生活在一個有着情感支持系統的環境中，在這個環境中，父母或者其他主要照顧者承擔着供給和滿足我們生命全部需求的角色，他們不僅提供給我們得以存活的基本物質需求，同時給予我們溫暖、安全和信賴的情感。當我們成長到一定的年齡，能夠以自身的技能和經驗獲得前者，然而對於後者我們仍然窮其一生在他人身上尋找和渴望。
在我們生命的二十年中，來自於父母的情感在其中佔據主要的地位，朋友也在其中扮演着重要的角色。當我們遇到生活上和學業上的困難，總是會第一時間轉向他們，不僅僅尋求問題的解決方法，同時也尋求情感上的支持和慰藉。然而並不是所有的父母都能夠有一個良好的自身狀態和科學的教育意識滿足孩子的需求，讓孩子在和父母的關係互動中獲得安全感和自信。那些在父母在那裏有多缺失的孩子往往會在之後的成年生活中渴望在伴侶身上獲得和彌補這種缺失感。
這也是爲什麼，很多女性的自尊和自信常常來源於他人，通常來自親密關係中的戀人或者伴侶。因爲在我們人生的後半部分，和伴侶以及朋友的關係成爲我們重要關係中的主旋律，伴侶關係更是其中的重中之重，我們在伴侶身上尋找多重體驗，既有來自父母的那種無條件的關愛和安全，既有朋友的信賴和支持，同時包含着愛人所特有的親密和激情。
正是伴侶身份的特殊性和複雜性使其成爲女性自我認同的重要一部分，一段滿意的高質量的伴侶關係能夠讓身處這段關係的女性通過伴侶對自己的積極評價和迴應提高自身的自信、自尊等各個方面，而一段變質或者糟糕的伴侶關係同樣也可能讓讓女性陷入對自我的懷疑和否定中。
這是一種非常微妙的心理，一方面，我們自身無法脫離他人或者重要關係而存在，在互動和交往的過程中，他們必將對我們帶來不同性質的影響。另一方面，無論是任何人或者任何關係都無法作爲主體的“我”瞭解自己，認同自我。所以，女性需要在這兩者之間找到一個立足點，在他人認同和自我認同之間找到平衡。
瑞麗谷
