類風溼性關節炎是以關節和關節周圍組織非化膿性炎症爲主的人身性疾病，常伴關節外病症狀，故稱類風溼病。關節腔滑膜炎症、滲液、細胞增殖、肉芽腫形成，軟骨及骨組織破壞，很後關節強直及功能障礙。多侵犯小關節，如手、足及腕關節等，常爲對稱性，呈慢性經過，可有暫時性緩解，由於多系統損害，血清中可查到自身抗體，故認爲本病是自身性疾病。發病年齡多在20～40歲。女性多於男性。
【病因】
與發病有關的因素有：
① 感染：病竈與本病發病有關。
② 遺傳：本病病人HLA-DRwu抗原檢出率明顯升高，提示發病與遺傳有關。
③免疫機能紊亂：目前大量實驗資料支持類風溼性關節炎是免疫系統調節功能紊亂所致的炎症反應性疾病。
【症狀】
起病緩慢，多先有幾周到幾個月的疲倦無力、體重減輕、胃納不佳、低熱和手足麻木刺痛等前驅症狀。
一、關節症狀：
(一)晨僵：關節的第一個症狀，常在關節疼痛前出現。關節僵硬開始活動時疼痛不適，關節活動增多則晨僵減輕或消失。關節晨僵早晨明顯，午後減輕。
(二)關節腫痛：多呈對稱性，常侵及掌指關節、腕關節、肩關節、趾間關節、踝關節及膝關節。關節紅、腫、熱、痛、活動障礙。
二、關節外表現：
是類風溼性關節炎全身表現的一部分或是其併發症。本病的關節病變可以致殘，但不會致死。而關節外表現常是本病致死的原因。
(一)類風溼結節：見於15～20%的患者，多見於前臂常受壓的伸側面，如尺側及鷹嘴處。在皮下摸到軟性無定形活動小結或固定於骨膜的橡皮樣小結。血清類風溼因子強陽性者皮下類風溼結節更常見。
(二)類風溼性血管炎：類風溼性血管炎是本病的基本病變，除關節及關節周圍組織外，全身其它處均可發生血管炎。表現爲遠端血管炎，皮膚潰瘍，周圍神經病變，心包炎，內臟動脈炎如心、肺、腸道、脾、胰、腎、淋巴結及睾丸等。
(三)類風溼性心臟病：心臟受累、心肌、瓣膜環或主動脈根部類風溼性肉芽腫形成，或者心肌、心內膜及瓣環淋巴細胞浸潤或纖維化等。
(四)類風溼性肺病：慢性纖維性肺炎較常見，肺小血管發生纖維蛋白樣壞死及單核細胞浸潤，發熱、呼吸困難、咳嗽及胸痛。
(五)腎臟損害。
(六)眼部表現：葡萄膜炎是幼年性類風溼性關節炎的常見病變，成人類風溼性關節炎常引起角膜炎。
(七)Felty綜合徵：是一種嚴重的類風溼性關節炎，常引起脾臟腫大，中性粒細胞減少，血清類風溼因子陽性率高，抗核抗體陽性。
(八)乾燥綜合徵：是一種慢性炎症性自身免疫性疾病。主要侵犯淚腺和大小唾液腺等，導致腺體破壞和分泌減少或缺乏，臨牀表現以眼和口腔粘膜爲主的乾燥症羣。
(九)消化道損害。
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