《禮樂文明與中國文化精神》，彭林著，中國人民大學出版社出版
彭林
我們經常講東方文化、西方文化，其實很少有人考慮，東、西方文化的根本不同點在哪裏？我在《禮樂文明與中國文化精神》一書中談到西方文化源於宗教文化，而東方文化不是宗教文化，它以人文精神爲主幹，這是一個根本區別。
西方文化認爲人性是惡的。亞當和夏娃不聽上帝的話，偷吃禁果，上帝把他們兩個趕走；然而還不解氣，爲了表示更嚴厲的懲罰，就給他們訂了一個契約，說你們的孩子生下來以後，不管生到哪一代，他的靈魂裏面都會有一個與生俱來的魔鬼——撒旦，這個撒旦在你體內會慫恿你去做壞事。所以，需要向上帝禱告。否則，就會無惡不作，成爲惡魔，最後被打入地獄接受懲罰。也因此，西方人要靠宗教來救贖，尋求自我的解脫。
中國沒有救世主，中國文化一般傾向認爲人性是善的。人一生下來便註定是可以教育的。人的靈魂可以不斷昇華，因爲人的生命裏有仁、義、禮、智四個善端。人的這些善端是與生俱來的，動物則不具備，所以動物是永遠不能教育的。而人之所以爲人，是因爲我們有一個善良的本性。只是在社會上待久了，這個本性可能會被灰塵遮住，所以需要慢慢地把灰塵除掉，要培養它，讓它茁壯成長。這是一種說法。另一種說法，是錢穆先生所說的。有位美國學者拜訪他，請他談談什麼是中國文化。錢先生高屋建瓴，非常扼要地給他上了一堂課。這個美國人就把這段談話整理成了文字，取名《一堂中國文化課》，出版後影響很大。
錢先生說：“中國文化的核心是禮。在西方語言中沒有‘禮’的同義詞。”“禮”在西方語言裏沒有對等的詞可以翻譯，西方文化裏的那套禮，諸如打領帶、塗口紅，這是16至18世紀，在凡爾賽宮爲了顯示貴族的高雅身份而弄出來的，在這之前沒有這一套。我曾在巴黎待過一個多月，當時有一位非常有名的漢學家，八十多歲，送我幾篇文章，其中有篇文章一開頭就說：“西方是靠宗教和法律來管理社會，而中國人不然，中國人是靠禮來管理社會的。”我當時想，原來西方學者也同意錢先生的這個說法，後來一查，其實唐君毅、徐復觀等20世紀三四十年代許多學者也持這個觀點。
錢先生接着講：“禮是整個中國人世界裏一切習俗、行爲的準則，標誌着中國的特殊性。正因爲西語中沒有‘禮’這個概念，西方只是用風俗之差異來區分文化，似乎文化只是影響其所及地區各種風俗習慣的總和。”他說得非常正確。我們到歐洲去，幾天之內就可以八國遊，而在中國，同樣的時間遊八個省都很困難。因爲歐洲有的國家太小了，像梵蒂岡、摩納哥。在西方人看來，只要方言和風俗不同，就是不同的國家。而中國就不能這樣分。你看江蘇，蘇南、蘇北的方言、風俗就差別很大。廣東就有客家話、潮州話、廣州話幾大語系。福建那裏的語言也很複雜。而黑龍江跟海南的方言、風俗更是不能比。可是，中國幾千年來卻都是統一的，因爲中國文化在方言和風俗之上有一個更高的東西，那就是共同的道德理性的具現，就是“禮”。“禮”，維繫着大江南北、黃河上下所有的中國人，並在“禮”這個層面上得到一致的認同。所以西方是小國寡民，而中國這麼大，卻牢不可分，即使暫時分離了，馬上又會積極地合起來。因爲我們始終都是一個整體，一個文化認同的整體，這是西方人無法理解的。
錢先生還說：“無論在（中國的）哪兒，‘禮’是一樣的，‘禮’是一個家庭的準則，管理着生死婚嫁等一切家務和外事。同樣，‘禮’也是一個政府的準則，統轄着一切內務和外交，比如政府與人民之間的關係，徵兵、簽訂和約和繼承權位等等。要理解中國文化非如此不可，因爲中國文化不同於風俗習慣。”現在，有很多人在講禮俗，其實禮是禮，俗是俗，是不同的。俗是一種生活習俗，比如，過年吃湯圓還是吃餃子，放鞭炮還是貼門神，都是風俗。湯圓可以吃也可以不吃，門神可以貼也可以不貼，鞭炮可以放也可以不放。風俗是約定俗成的習慣，“禮”不一樣。“禮”是大家要遵守的，是體現道德的。中國有的地方罵人很厲害的那句就是“缺德”，或者罵得更狠點，“缺八輩子德”！言外之意是，缺了德就不是人！所以錢先生說：“要了解中國文化，必須站到更高來看到中國之心。”
（作者爲清華大學歷史系教授）
瑞麗谷
