杏不僅是延年益壽之佳品，杏的果、仁、葉和樹皮、樹根均可藥用。杏仁，分苦、甜兩種，臨牀應用多以苦杏仁爲多。
相傳，明代翰林學士辛士遜夜宿青城山道院，夢見黃姑傳授祕方：每天早上食杏仁7枚，可延年益壽，耳聰目明。
此後，辛士遜堅持食杏仁，果然至老肢體輕健，心力不倦。據研究，杏仁營養很豐富，每500克杏仁含蛋白質120克，脂肪240克，鈣649毫克，磷929毫克，鐵17．9毫克，並含有多種維生素。正因爲如此，習慣吃杏乾和杏仁的喜馬拉雅山居民，平均壽命在90－100歲之間。
苦杏仁味苦、性溫，入肺、大腸經。其藥用功能“有發散風寒之能，復有下氣除喘之力，緣辛則散邪，苦則下氣，潤則通祕，溫則行疾”；大藥學家李時珍說：“杏仁能散能降，故可解鬱散風，降氣潤燥。”《紅樓夢》中賈母深諳養生之道。第五十四回這樣描述，“榮國府元宵開夜宴”，衆人在大觀園玩樂至深夜。賈母說：“夜長，不覺有些餓了。”鳳姐兒忙回答說：“有預備的鴨子肉粥。”賈母道：“我吃些清淡的罷。”鳳姐兒忙道：“也有棗兒熬的粳米粥，預備太太們吃齋的。”賈母笑道：“不是油膩膩的就是甜的。”鳳姐兒又忙道：“有杏仁茶。”賈母道：“倒是這個還罷了。”賈母深知夜食油膩和過甜食物，都會傷害內臟，影響消化，最後選中了喝清淡去油膩的杏仁茶。
杏仁還是美容佳品。《本草綱目》載：“服杏仁，富油脂，故潤澤皮毛。”《太平惠民和劑局方》有樺皮散一方。可治面上風刺及婦女粉刺。楊貴妃所用駐顏祕方，亦是用杏仁爲主藥，配滑石、輕粉，經調製，敷之，令面紅潤悅澤，每敷後色如紅玉。
苦杏仁，是一種傳統的中藥，在我國使用已有上千年的歷史。《本草綱目》記載，杏仁有“潤肺脾、消食積、散滯氣”三大好處。
苦杏仁含有豐富的脂肪，蛋白質，糖類，以及胡蘿蔔素、B族維生素、鈣、磷、鐵等礦物質等營養成分。其中胡蘿蔔素的含量在果品中僅次於芒果。據文獻記載，世界有些長壽地區多有吃杏仁和杏仁食品的習慣，如高加索百歲以上的老人喜歡吃杏仁。
苦杏仁主要作用有：
鎮咳平喘（咳逆上氣、煩熱喘促）。苦杏仁在腸道中被分解，產生微量氫氰酸，可以對呼吸中樞具有鎮靜作用，從而達到止咳平喘之功效。
抗腫瘤作用。這主要是由於苦杏仁中含有一種生物活性物質--苦杏仁苷，可以進入血液專殺癌細胞，而對健康細胞沒有作用，因此可以改善晚期癌症病人的症狀，延長病人生存期。同時，由於含有豐富的胡蘿蔔素，因此可以抗氧化，防止自由基侵襲細胞，具有預防腫瘤的作用！
潤肺清火，通便排毒。這在古書中已有記載，尤其對於年老便祕患者，因爲苦杏仁不但營養均衡，而且含有豐富的纖維素，可以潤肺清火，通便排毒，是無毒沒有依賴作用的排毒食物！
養顏美容。不管內服或者外用都有良好的美容作用。由於苦杏仁含有豐富的營養成分，可以潤膚美容。苦杏仁含有豐富的揮發油，維生素B1、B2等，外用可以滋潤皮膚，改善皮膚血液循環，減少皮膚皺紋和減緩皮膚衰老。
食用方法：
1.做粥，煲湯，或者直接炒熟吃。
2.以苦杏仁爲原料加工成很多方便食品，例如杏仁粉，杏仁露等。
注意：苦杏仁有一定的毒性，在食用的時候必須注意脫毒。具體方法：將果仁去皮去尖，熱水浸泡一天，不加蓋煮熟，使氫氰酸揮發乾淨後再食用。成人一般每天不超過10粒即可。
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