醋，古代稱爲苦酒，又名酢、醯。其味酸苦，性微溫。在傳統的中藥炮製方法中，醋是一種常用的液體輔料。藥物通過炮製可影響藥物爲經，能對人體產生選擇作用。醋，味酸入肝經屬木。醋，也是很好的溶媒，能提高某些藥物有效成分的溶解和析出，又可矯臭矯味，減輕藥物的毒性。中藥炮製用醋，有醋炒、醋煮、醋淬、醋拌蒸幾個方面
明代李時珍在《本草綱目》中介紹醋有數種，米醋、麥醋、麴醋、糟醋、鍚醋、桃醋及葡萄、大棗、嬰奧諸雜果醋，會意者亦極酸烈。惟米醋二、三年入藥，餘隻可啖，不可入藥也。醋中起重要作用的是6％的醋酸，此外還含有葡萄酸、琥珀酸、氨基酸、乳酸、糖分、鹽類及醋類化合物等。用醋炙藥有以下三方面重要作用
1、醋制可引藥歸經
明代陳嘉謨在《醋昌蒙荃》中說製藥貴在適中，不及則功效難求，大過則氣味反失，酒制升提，姜制發散、醋制入肝而住痛。中醫對於病邪的所在，通常是以經絡臟腑來歸納的，引藥爲經，即輔料炮製，能使藥物在一定部位發揮作用，更具療效。《素問· 至直要大論》中亦指出五味入胃，各歸所喜，醋先入肝、苦先入心、甘先入脾、辛先入肺、鹹先入腎。如柴胡昇陽解熱，發表和裏，經醋制後更可疏肝解鬱，作用更強；香附生用上行達表，熟用下走腰膝，醋炒則消積聚，入肝止痛、行氣、解鬱等；用醋拌蒸五味子，能增強止咳、止吐、止泄、止汗作用；又如延胡索爲和血散瘀，行氣止痛藥，經醋制歸經，可治月經不調，血氣攻心，胸腹諸痛。現代藥理分析，延胡索含多種生物鹼，與醋結合後，生成醋酸鹽，故止痛作用更強，療效更顯。
2、醋除異味宜貯藏
如五靈脂是鼯鼠的乾燥糞便，氣腥臭而味苦，經醋炒後除其臭氣，並殺菌以利存放，又長於行血止痛；又如自然銅、代赭石、磁石其質地堅硬，經鍛燒後入醋浸淬即質地鬆脆，易碾末並煎出有效成分；莪術亦質堅，入醋煮後質軟，便於切片，又可引藥入肝，消積止痛；還有猴骨、龜板、鱉甲，先砂炒，再醋浸，可去腥臭，又使質地酥脆，醋與骨甲的鈣鹽結合能生成可溶性鹽類化合物，易粉粹和煎出有效成分等
3、醋能消除藥毒害
某些藥物毒性大，若經醋制可降低毒性，如甘遂、大戟、芫花系苦寒有毒之品，生用極不安全，但經醋制後，其毒性大減。其中以芫花爲例，留數年陳久者良，用時以好米醋煮十數沸，再去醋以浸一宿，醋幹，則毒滅也。醋能去毒是古人長期實踐中總結出來的經驗。
瑞麗谷
