冬蟲夏草是一種名貴中藥材，它的生長十分奇特。蟲草真菌感染蝙蝠蛾幼蟲，使其得病、僵化、死亡，於次年春夏自幼蟲頭部生出草莖，因而是蟲菌複合體。主要分佈於青海、西藏、新疆的喀納斯等地。
冬蟲夏草的外形像一條頭部長了草莖（子座）的蠶蟲體（真菌幼蟲複合體）。
草莖深黃色，蟲體紅棕色或深褐色。草莖長度2至8釐米。蟲體長度3至6釐米，直徑0.3至0.7釐米，表面有密集的環紋，體下有8對足，中間4對足較明顯；質脆易折斷，斷面乳白色或黃白色纖維狀；有如同草菇、香菇的香氣；味淡或微甜，有粘性。
冬蟲夏草由蟲體與從蟲頭部長出的真菌子座相連而成。蟲體似蠶，長約3～5cm，直徑0.3～0.8cm，表面深黃色、黃棕色至棕褐色（不同產地的顏色有差異，越優質產地的蟲草顏色越偏黃偏亮），環紋明顯，有20～30節，近頭部的環紋較細，頭部與草頭相接的部分有蟲子的眼睛，如果沒被草頭覆蓋的話還能看到眼睛呈紫紅色，有足8對，上部3對，中部4對較明顯（間距相等），下部1對，質脆，易折斷，斷面黃白色；冬蟲夏草子座（又稱“草頭”）細長，一般爲單生，極少分枝，長3～6cm，直徑約0.3cm，表面深棕色至棕褐色，多數草頭部分顏色發黑，有細縱皺紋，其基部較粗，末端漸細，質柔韌，斷面平坦色略發黃，氣微腥，味微苦；以枝粗、子座黑色、蟲身似蠶、外表黃亮、內玉白色、形態豐滿肥狀者爲佳。
冬蟲夏草還具有直接抗病毒、調節中樞神經系統功能、調節性功能等作用。冬蟲夏草能對人體起到如此全面的保健作用，可謂神奇之極，也無愧自古以來“仙草”的美稱。在現代社會，服用冬蟲夏草已不僅僅是本身身體健康的保證，更重要的，是由此帶來的極致健康生活品質。
瑞麗谷
