多動症最初是在兒童中發現的。1845年，德國醫生霍夫曼第一次將兒童活動過度視作病症。大約10年以前，醫生髮現成年人也有類似病症。患多動症的成年人有症狀輕微、工作馬虎的，也有症狀嚴重、在辦公室裏歇斯底里的。
成人多動症患者1/3的是工作狂
他們一般衝動任性，做事有始無終，喜歡想到什麼就做什麼，很難有條不紊地做一件事；自律性差，難以仔細地聽從指令和接受監督，不能持之以恆地追求一個目標；時間觀念淡薄，安排時間的能力有缺陷，工作或約會經常遲到。
如果不治療，病情嚴重的人會把工作和生活都搞得一團糟，很多人因此失業、離婚。
而另一方面，多動症患者也可能是工作狂，只要工作是自己感興趣的東西，就可以不眠不休地工作。美國醫學聯合會引用一個研究成果指出，1/3的多動症患者在30歲以前成爲企業家，因爲他們工作很拼命。
一個有名的例子就是戴維·尼爾曼，他創建了藍色噴氣式航空公司並擔任總裁，使這家公司的生意蒸蒸日上。他曾公開承認自己有多動症。
多動症與遺傳因素有關
據專家介紹，美國有3%-7%的成年人患有不同程度的成人多動症，而其中只有20%的人意識到自己的病情。這主要是因爲人們對成人多動症的認識有限，通常不會注意自己是否有多動症。
由於多動症患者不善於歸納總結，加上對自己的反常表現往往熟視無睹，所以有時候心理醫生不能準確地瞭解病情，會把多動症誤診爲憂鬱症或者焦慮症。
多動症的成因目前還不清楚，但普遍認爲跟遺傳因素有關係，多動症患者的親屬患此病的機率比較高。多動症似乎還與大腦內的神經遞質調節失控有關係。
腦內神經遞質（如去甲腎上腺素、多巴胺）數量不足，會降低中樞神經系統的抑制活動，使動作增多，注意力無法集中。多巴胺主管行動和感情等反應。多動症患者大腦中，多巴胺水平低於其他人，這會導致患者主動尋找興奮劑，以使自己集中注意力。
藥物療法結合心理治療
目前人們主要採用藥物治療多動症。現在治療多動症的藥物分兩大類。一類是興奮劑類藥物，如concerta和adderall，通過延長多巴胺在大腦突觸中的滯留時間，提高患者的興奮度。但是這些藥物的缺點是會上癮。
另一類藥物，如strattera，可以抑制去甲腎上腺素的流失，也能提高患者的大腦興奮度。strattera是美國食品和藥品管理局（fda）批准的第一個治療多動症的非興奮劑藥物。由於多動症存在着生理及心理的多重病因，所以在使用藥物療法時還需要結合一系列的心理治療。
在美國，成人多動症已經引起越來越多的重視，並由此帶動了一系列的產業。相關藥品的銷售額在逐年增長；大多數大公司，如福特汽車公司，已經成立了祕密的諮詢機構，爲患有多動症的員工提供心理幫助。
此外，還有一個新興行業應運而生，就是多動症指導。指導人員有點像遠程心理專家，電話治療一個小時50到400美元，每個療程從數星期到數月不等。不過，目前針對多動症還沒有標準的治療方案。
瑞麗谷
