第一階段：9歲以前，即青春期前，僅有小乳頭隆起。
第二階段：9〜11歲，乳房和乳頭都隆起，形似小丘，出現乳暈。
第三階段：12〜13歲，整個乳房的腺體、乳暈逐漸發育長大,乳房豐滿的外形遠遠超過乳暈。
第四階段：13~14歲，乳暈區的腺體在整個膨隆的乳房上再突出，形成第二級小丘，乳房明顯高出胸部。
第五階段：15〜16歲，即成熟階段，乳房線條豐滿清晰，乳暈略陷，乳頭大而突出。乳房內部結構發育成熟。青舂期前，只有不分葉的乳腺直導管;青春期後，導管才分葉，結締組織和脂肪也增加起來，使乳房整個輪廓突出於胸部。
內分泌在乳房的發育中起着重要作用：雌激素使乳腺管日益增長，黃體酮使乳管末端不斷分支，形成乳腺小葉。垂體的生長激素、腎上腺皮質激素和催乳素，都對乳房的充分發育起着重要作用。
乳房的大小，沒有絕對標準。除了與遺傳閃素有關外，常因人的體形、胖瘦及發育情況有所不同，多屬正常範圍，但也有一些異常情形。
乳房較小，胸部扁平。這種現象一般來說，要看其他性徵如何，比如：外陰的發育怎樣?有沒有規律的月經?若其他方面正常，僅乳房較小，可能是生理性的變異。待結婚妊娠後，都可大起來。
乳房發育不對稱，一邊大，一邊小。這是由於較小一側的乳房對激素反應較差的緣故。用女性激素也常常無效，必要時，可行手術加以矯正。
乳房過大，較爲罕見。用黃體酮或許有效，外科手術也會取得滿意的整形效果。
在青春期會遇到另外一種發育異常現象，即多乳頭。許多乳頭排列於腋窩的副乳最爲明顯，充分發育起來的副乳則少見。它們可在妊娠和哺乳期增大，通常不需特別處理。
完全無乳房是乳房和乳頭都缺乳。不完全無乳房，則爲乳腺缺乳，而乳頭尚在。不論哪種先天性缺如，均無乳腺的分泌功能。這種情況無法治療，若月經來潮等其他性徵正常，可以結婚，甚至生育，只是不能哺乳。
乳房的異常，不僅影響健美，也影響日後哺養下一代。注意乳房衛生，是保障乳房正常發育、預防乳房疾病的根本措施。乳暈上有許多腺體，能分泌油脂樣的物質保護乳暈皮膚，乳暈上容易粘髒東兩，要經常清洗乳房;平時不要隨便擠弄乳房，摳剔乳頭，以免引起破口和感染。
不要朿胸。乳房的後方是胸大肌和肋骨，若把乳房緊緊地朿縛在這上面，就會壓迫乳房間質的血管和淋巴，影響乳房的發育。過緊地束胸還會阻礙乳頭的發育，造成小乳頭、內凹乳頭，給以後哺乳帶來閒難。
合理地戴乳罩能夠保護乳房，支託乳房以免過分下墜，引起局部淤血和不適。在勞動、運動時，這種保護作用尤爲顯著。乳房下垂，使乳房裏面各部分承受的重力不同，影響血液循環。尤其是在勞動和參加體育運動時，較大的乳房多次擺動，乳房裏的乳腺管不均勻地牽拉，影響乳房的血液循環，將來生小孩子後會造成乳汁不足，還容易發生乳腺炎和乳房腫瘤等疚病。佩戴乳罩能防止這些疾病的發生。戴乳罩的時間從18歲左右爲宜，因爲這時，女孩子胸廓發育基本定型，乳腺的發育也近成熟。通常從乳房的上底部經過乳頭到乳房的下底部超過15釐米時，就應該戴乳罩了。
瑞麗谷
