■呼延雲
山東省淄博市一位剛剛當上媽媽的女子，因爲被家人強行要求“捂月子”，在高溫天裏不但不開空調，還蓋着被子，結果因爲熱射病中暑身亡的慘劇，成爲前一段時間媒體關注的熱點。
據報道，這樣的事件已經不止一次地發生，但面對“捂月子”這樣的惡俗，哪怕圍產保健醫生和健康專家磨破了嘴皮子疾呼廢除，許多產婦及其家屬卻都不敢不聽“老祖宗的話”，不但自己身體力行，還要灌輸給周圍的人，以求“優良傳統代代傳”。
筆者從2000年開始從事健康新聞報道，客觀地說，通過國家這些年不遺餘力的科普宣傳工作，大衆在疾病預防、健康體檢、飲食衛生等領域確實有很多進步，但是這種進步只要一遇到“傳統”二字，就開始變得舉步維艱，除了“捂月子”之外，還有什麼嬰兒綁腿、氣功治病、食物相剋之類的，你再怎麼拿出科學證據證明其荒謬，人家一句“不聽老人言，吃虧在眼前”就給你堵回去了，有時候氣得你真想拿魯迅先生在《狂人日記》裏的名言懟回去：“從來如此，便對麼”？
今天這期敘詭筆記，筆者就來跟您聊聊一種比“捂月子”更加奇葩的“母嬰保健傳統”——“捉夜星子”。
█ 騎馬操長戈的“夜星子”
“捉夜星子”這一傳統迄今已經基本廢除，所以聽說過的人很少，而且由於在古代筆記中記錄甚少，就更加不爲人知。筆者翻閱了大量的古代筆記，只在清代的兩部書中看到了相關的記錄，一是大才子袁枚的《子不語》，另一個是學者和邦額（閒齋氏）的《夜譚隨錄》，而就這麼兩本書，居然對此事的記錄還有重疊之處。相較之下，《夜譚隨錄》的記載要更加詳細，本文也就主要以這本書的內容進行闡釋。
不過我們還是用《子不語》中關於此事的篇章的第一句話，給“夜星子”做個名詞解釋：“京師小兒夜啼謂之‘夜星子’。”就是說，這個詞是指小兒夜裏長時間的哭鬧不休，彷彿中了邪一般。顧名思義，“捉夜星子”就是專門針對小兒夜啼的“驅魔人”。不過這類驅魔人都不是什麼大法師，“捉者一半老婦人耳”。
《夜譚隨錄》中記載了一樁“捉夜星子”的奇事。京師有個做官的人家，“一幼子尚在襁褓，夜夜啼號，至曉方輟”，這種跟上夜班一樣準時的徹夜哭鬧，持續了好幾個月，鬧得全家精疲力竭，家中老人便出主意，說這一定是“夜星子”作祟，還是請人來捉之吧！
於是家中花重金請了一位“從事”此種行業的老太婆。當天夜裏，這老太婆坐在小孩旁邊，手裏拿着特製的弓箭——這弓箭可有講究了，一定要是桑木做的弓，桃木做的箭，這是因爲古人以桑木弓爲堅韌，桃木箭則有驅邪降妖之用——不過這特製的弓箭非常小，長不過五寸，桃木箭上繫着一縷很長很長的素絲，“搭弓射箭”時要把那縷素絲梳理好，用無名指拈之。
“至夜半，月色上窗”，小孩開始哭了，屋子裏面的人將燈火熄滅，緊張地望着緊閉的門窗……突然間，只見窗戶紙上映出一道詭異的影像，彷彿是一個身高只有六七寸的婦人，“操戈騎馬而行，倏進倏卻”。室內的人們幾乎驚叫起來，老太婆連連擺手示意他們不要出聲，低語道：“夜星子來矣，來矣！”然後對準那影子，彎弓射之，只聽“嗖”的一聲，桃木箭射破了窗紙，正中那六七寸的婦人影像的肩膀位置，“夜星子”發出一陣唧唧唧的叫聲，扔掉長戈，騎着馬跑了。室內的人們一起衝出了屋子，在窗戶底下發現了那把“長戈”，原來是“一搓線小竹籤也”！
老太婆順着那縷素線往前追去，“跡至後房，其絲竟入門隙”。她停住了腳步，而隨之趕來的其他家人也站在後房的門前，一時間不知所措。
原來，這間後房裏住着的，是家中祖父留下的一位小妾，“年九十餘，甚老耄”，家中上上下下都管她叫老姨。這位老姨性格古怪，“日坐炕頭，不言不笑，不能動履，形似飢鷹，而健食無疾病”。她這些年一直養着一隻貓，和她相守不離，寢食共之。
面對這樣一位“祖宗級別”的人物，衆人肯定是不敢貿然闖入的，但“夜星子”確實跑進她的房間裏面了，也不能放任不管，於是大家喊老姨開門，許久沒人回答，遂合力撞開門，“燃燭入室，遍覓無所見”，就在這時，一位小婢突然發出了一聲慘叫：“老姨中箭矣！”
█形似小棺材的“夜星子”
衆人定睛一看，都嚇得目瞪口呆，果然，那支桃木箭正釘在老姨的肩膀上，她疼得低聲呻吟不已，而她一貫朝夕相處的那隻老貓正被她騎在胯下。大家也顧不得計較事情的真相和本末，先把桃木箭從老姨的肩膀上拔了下來，“血流不止”。捉夜星子的老太婆命令立刻殺死那隻老貓，從此小孩子不再夜啼了，“老姨亦由此得病，數日亦死”。
這一“夜星子”的由來，很像是那位守寡已久、無兒無女的老姨，因爲妒忌其他房的子孫昌盛，故意作法，騎着貓嚇唬小孩致其夜夜哭鬧。不過怎麼看都像是杜撰的故事，相較之下，和邦額在《夜譚隨錄》中記載的另外一件他親身經歷的事件，更具可信度。
和邦額上學讀書時，聽一位姓隆的同學講過：“其一親戚家，有小兒夜啼，逾兩月不愈”。有個老太婆說，這孩子一定是中了夜星子的邪了，我能設法捉住妖魅之物。其親戚就問她可需要什麼道具？老太婆說這個簡單，只要做一個木頭籠子，四面糊上白紙，放在竈臺上，竈窟裏面放一盞油燈，燈火的光芒照亮着木頭燈籠就行了。等小孩子開始夜啼，她在竈臺前倒扣一隻粗瓷大碗，晚上橫置一把磨得雪亮的菜刀，她搬張小凳面對竈臺而坐，即可捉拿夜星子。在她作法除妖時，家中的成年人都要回避，否則法術就要失效，而童男稚女則放任觀看。
當時，姓隆的同學只有十二三歲，正是好奇心旺盛的年紀，於是“立嫗身後觀焉”。只見小孩子剛剛開始啼哭，那老太婆就握住菜刀，半閉着眼睛，用刀輕輕叩那隻倒扣着的粗瓷大碗，口裏唸唸有詞，不知道說些什麼，片刻，竈臺裏的油燈燈光突然暗了下來，再看木頭籠子上面糊的白紙，“紙上隱隱見黑影，往來閃爍不定，或人、或馬、或貓犬，悉彷彿其形”。老太婆口中的唸叨越來越急，聲音也越來越大，彷彿在惡毒地詛咒着什麼，而那油燈的燈光也隨着她的聲音越來越暗，紙上的黑影變幻和往來得也越來越急迫，終於大BOSS出來了！“最後一影，色黯黝，映紙獨真，止而不動，形頗似槥。”意思是那影子好像一具小棺材的投影，“槥”即棺櫝。說時遲那時快，老太婆猛地睜開雙眼，舉起菜刀的刀背狠狠砸向倒扣的粗瓷大碗，只聽砉然一聲，大碗應聲而碎！竈臺裏的油燈頓時變得大亮，黑影像被拍死的蛾子屍體一般印在籠紙上，“如淡墨所染”。
老太婆把木頭籠子扔進火堆裏燒掉，“兒啼頓止”。
可能有讀者會好奇，爲什麼你會說比起老姨作祟的故事，這個更具可信度？因爲在這老嫗砸碗的故事中，倒是可以看到古代巫婆神漢慣用的“驅魔手法”，比如在指甲裏藏上硫黃粉，通過往竈臺裏的油燈彈射來“調節”油燈的光亮度，而燈籠紙上的影像只是簡單的皮影戲操作而已，別忘了，在整個“捉夜星子”的過程中，老太婆始終只有一隻手放在臺面上，另一隻手在下面鼓搗什麼，站在她身後的孩子們可是看不見的，想來這也正是她提出大人迴避、兒童不避的原因吧，畢竟，她需要有人幫她傳播“神技”，又不能讓自己的“神技”被見多識廣的成人識破拆穿。
█鬼嘯狐鳴能驅走“夜星子”
從現代醫學的角度講，小兒夜啼的原因多種多樣，作爲一位前健康新聞記者兼兩個孩子的父親，我所知道的孩子夜晚哭鬧，排除生病和飢餓等因素外，大致有這麼幾個原因：第一是憋尿或者尿牀了；第二是陪睡的人突然換了，孩子在睡夢中感覺到了，不適應；第三是白天受了什麼驚嚇、睡前過於興奮或者做噩夢；第四是穿得太少或者太多體感不適——沒有一樣是什麼超自然的原因導致，也絕對不需要“捉夜星子”的老太婆出手相助，只要調整養育方式即可改善。
在科學不昌的古代，小兒一到夜裏就無休無止的哭鬧，伴隨着一地月光、半窗樹影，確實容易讓人想入非非，因此古人也就發明了無數奇特的辦法。除了用張遼來嚇唬之外（《三國演義》中記濡須之戰：“這一陣殺得江南人人害怕；聞張遼大名，小兒也不敢夜啼。”）還有著名的止啼歌謠：“天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎，往來君子念一遍，一覺睡到大天亮。”據說多念就能止住，不過這個辦法其實就是一種古代的催眠曲，通過重複的聲音和媽媽抱搖的動作哄孩子入眠。
按照清初學者王士禛在《池北偶談》中的記載：古人對付小兒夜啼，最常用且最管用的方法還是“嚇”。宋代有個名叫吳子經的學者，是歐陽修的好朋友，曾經寫過一本名叫《法語》的書，就有這樣的記錄：“稚子夜啼，拊背以嗚之而不止，取果餌與之而不止，於是其母滅燭，其父伏戶下爲鬼嘯，爲狐鳴，則其口如窒。”看見沒有，拍着後背哄沒有用，拿來零食哄也沒有用，所以媽媽熄燈滅燭，孩子他爹趴在窗戶外面學鬼叫、學狐狸叫，小孩子立刻就不哭了。
歸根結底，小兒夜啼像所有育兒中的問題一樣，也許難纏，但絕不難解，更不需要去找什麼非自然原因，《夜譚隨錄》中有一句話評論“夜星子”現象，說得極妙：“非老嫗不能降，亦非老嫗不能解。”換言之，“夜星子”這東西，縱使真的有，也是“非老太太不能降，非老太太不能解”，捉鬼即是搞鬼人，傳統文化中的一切糟粕，都脫不開這個理兒。
瑞麗谷
