在傳統醫學，甘草是多屬於使藥，它有調和諸藥的功能，而且很多傳統藥方都用上甘草配搭。甘草含有很多化學成份，但以甘草酸（又稱甘草甜素）爲主。市面上出售的零食如糖果、酸梅、橄欖，有些是用甘草調製或混有甘草，可是如果長期吃甘草，或是吃了大量的甘草，那恐怕會有不良後果。
甘草的藥理作用有腎上腺皮質激素（荷爾蒙）樣作用，很多對甘草有認識人的知道過量的甘草會使到尿量及鈉（sodium，鹽含有成份）的排出減少，身體會積存過量的鈉（鹽分）引起高血壓；水分儲存量增加，會導致水腫。同時過多血鉀流失引起的低血鉀症，導致心律失常，肌肉無力。電子顯微鏡觀察表明甘草能致心肌損傷。這些研究結果，早已在西方的醫學文獻刊出。
甘草可引起高血壓：
如果你有高血壓，請遠離甘草。冰島科學家發表在內分泌學會第82屆年會上的一項研究結果表明，每天食用小量甘草會引起血壓增高。
在瑞典哥德堡薩霍琳斯加大學附屬對3名高血壓婦女在就醫時稱她們經常食用大量甘草，正是此事促使我們對其進行研究。
當這些婦女停止食用甘草時，她們的血壓開始降低。甘草中含有一種化學物質，即甘草次酸，可影響調節血壓的激素分泌。目前已經瞭解到食用大量甘草會導致血壓明顯增高，但是食用小量甘草是否會有影響尚不清楚。
研究人員選取64名志願者進行研究。受試者每天食用一定量的甘草，持續2-4周。他們被分成三組，每組服用劑量不同，範圍從每天50克到200克。兩週後，所有受試者均出現血壓增高的現象。每天服用50克的受試者血壓平均升高3.5mmHg，而每天服用200克的受試者平均升高14mmHg。
瑞麗谷
