天麻，又名鬼督郵、明天麻、水洋芋、赤箭，爲蘭科植物的乾燥塊莖。主產於四川、雲南、湖北、陝西、貴州等省。東北及華北各地亦產。天麻素和天麻多糖是其中的主要活性成分。天麻素可調節大腦皮質興奮與抑制過程，產生鎮靜、安眠和鎮痛作用。
天麻味甘性平。中醫認爲甘入脾，脾在五行屬土，土能勝溼，因此，天麻的作用之一是去除脾之溼氣。天麻“入肝經氣分”，肝屬木，在自然界爲“風”，因此天麻的另一重要作用是治“風”。風邪的特點是善行而數變，並且風邪可以其它邪氣侵犯人體，如風溼、風寒、風熱等。經過歷代醫家的臨牀實踐證明，天麻既可以治療內風，也可以治療外風。
天麻的藥用功效 用於內風所致的頭暈
治內風引起的頭痛、頭暈內風指的是肝風。肝風上擾，腦竅不利，可以出現頭暈、頭痛、頸項不適、舌質淡紅、舌苔白或黃、脈弦。可用天麻鉤藤飲加減治療。肝風挾溼上擾，出現頭暈、頭重、頭脹、頸項痠痛、肢體困重、噁心納呆、口乾不想飲水、舌淡苔白膩、脈弦滑，可以用半夏白朮天麻湯治療;肝風化熱，肝火上炎則會出現頭痛、頭暈、煩躁不安、肢體震顫、失眠、舌質紅、舌苔黃、脈弦數，可以用鎮肝熄風湯治療。
治外風引起的頭痛、頭暈一般外感風邪後頭痛，常發生在枕部或在太陽穴，單側或雙側，有時限於頭皮，但痛處不定，肢體酸楚，舌質紅、苔或白或黃，風挾寒或挾熱，脈弦緊或弦數。治療外風最好的藥物不是天麻，而是川芎、蔓荊子、防風等解表類藥物，因此，可以用解表藥配以天麻來治療外風頭痛。
可見，天麻並非治療頭痛之良藥，而是治“風”之良藥，只有根據天麻的藥性用藥，才能恰當準確，不能見到頭痛、頭暈就用天麻。
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