據調查發現，兒童患進食障礙的概率要高很多。現在大多數家庭中都是獨生子女，父母對孩子的過分溺愛、餵養方法不當，都可能導致孩子依賴過度、執拗任性，憑興趣進食、缺乏溫暖等，最終形成心理衛生方面的問題，導致進食障礙的發生。
進食障礙的主要臨牀表現有以下幾個方面：
1、厭食：厭食是食慾抑制的嚴重形式。兒童厭食的發生與內外環境的影響有關。如正在進食時，發生一些不快的事或聽到不愉快的聲音，可引起食慾抑制，甚至厭食。最突出的是，在兒童和少年中存在一種嚴重的以厭食爲特徵的進食障礙，在臨牀上稱爲神經性厭食。
這是一類故意節食使體重明顯減輕的進食障礙。這種毛病最常發生於青少年女性。起初，患者擔心自己身體發胖，有的人身體已明顯消瘦時還以爲自己太胖，因而主動控制自己的食量，或採取過度運動、引起嘔吐、腹瀉等方式以減輕體重。嚴重時可使體重減輕25%以上，最終引起營養不良、代謝和內分泌障礙。儘管本病的確切病因不明，但許多學者認爲心理社會文化因素與本病有明顯關係。這可能與近幾十年來青少年盲目地追求苗條有關。
2、偏食：偏食是指孩子只喜歡吃某些食物，而不吃另一些食物。兒童偏食與家長和周圍人的飲食習慣，以及大人日常對食物的評論在小孩心理上留下的好惡印象有關。如有的家長自己就有嚴重的偏食習慣，甚至把自己的喜好強加給孩子。還有些家長只重視給孩子補充蛋白質，而忽略了含微量元素和維生素豐富的蔬菜和水果。
造成小孩偏食的另一原因是家長不懂兒童營養的基本知識，爲孩子準備的膳食很單調，單調的食物多次重複，對兒童的神經系統造成不良的刺激，即便是小孩愛吃的食物，吃得過多，也會產生厭惡感，從而造成偏食。
3、異食癖：異食癖是指持續性的咬食非營養性物質，如泥土、污物、石頭及紙片等，可導致鉛中毒、腸梗阻、腸道寄生蟲病等併發症。異食癖患者常伴有其他形式的精神異常，多見於精神發育遲滯、精神分裂症的患者。腸道寄生蟲和微量元素缺乏者也可出現短期異食行爲。
青春期前後的青少年可能出現異食，例如有的學生，每天放學回家，總是先抓一把生米在口中咀嚼，吃得津津有味，似乎不吃便周身不適或情緒不安。但過了青春期以後，這種異食行爲便可自動消失。
4、貪食：貪食症是指發作性、不能自控地在短時間內大量進食。貪食症患者有難以遏止的攝食慾望，至少每週發作兩次，每次均大量進食，若得不到進食機會便心慌意亂，坐立不安，訴述強烈的飢餓感。有的患者每天進食7～8次以上。由於能量過剩，患者體態多肥胖。這類患者女性多於男性。然而也有患者怕自己發胖，常以引吐、導瀉或間斷進食等方式來消除進食過多引起的肥胖，但往往事與願違，許多人越禁食，越吃得多，反而越肥胖。進食障礙的預防要從孩子開始，從小培養他們良好的進食習慣和對社會環境的適應能力，這一點也是家長必須重視的問題。
瑞麗谷
