艾葉是菊科植物，有一般濃烈的香味，把採來的葉子曬乾，在室內點燃薰煙，煙氣就能殺死空氣中的傷寒菌、結核桿菌、葡萄球菌等病菌。春夏之交天氣變熱，正是病菌繁殖活躍期，此時薰艾滅菌，效果較好。
民間已有用艾葉煙燻治療和預防疾病的習慣，而且這種習慣一直延續至今。古代民間認爲艾葉燃燒產生的煙有防病、避邪（瘟疫）的作用，現代研究證明艾煙有防病、預防瘟疫的作用，因爲艾煙對引起不同傳染性、流行性疾病的多種致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。而在傳染性非典型肺炎流行之際有醫學專家提出運用艾條燃燒的煙進行空氣消毒預防，也是有一定科學道理的。爲了給進一步研究提供資料，現將國內有關艾煙的化學成分及藥理作用的研究進展綜述如下，以供參考。
艾煙的化學成分研究
艾葉是中醫灸法臨牀所用的主要原材料，灸治過程中除艾葉燃燒所放出的熱量發揮作用外，艾煙中的成分也有一定作用。爲了探討艾葉燃燒產生的艾煙中所含的揮發性成分，有人對艾煙的化學成分進行了測定分析。針對艾葉燃燒產生的氣體成分複雜、且濃度甚低的情況，特選擇苯一甲醇作爲吸收液對煙（氣體）進行吸收。
1、定性分析將吸收液進行GC、GC-MS、GC-FTIR等綜合定性分析，結果顯示艾煙揮發性成分爲氨水、乙醇、乙二醇、醋酸、乙酰胺、丙酸、環己烯、甲基呋喃、丁酰胺、3-甲基-丁酰胺、季酮酸、戊S醇、2-甲基戊S醇、斯德酮、正已基胺、萘、葵酸、乙內酰尿、三甲基對二氮雜苯、溴代氮雜環丁烷。
2、定量測定將吸收液蒸餾，其中水及揮發性成分在低於110℃時全部蒸發，其餘膏狀物在110℃～200℃之內無蒸發，此膏狀物即爲艾煙的重組分，其量由直接稱重測定，其結果爲每克艾葉燃燒可獲得揮發性成分0.022克，重組分0.29克，灰渣0.091克。
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