小明今年30剛出頭，身體卻已經開始發福，舊衣服漸漸穿不上了。終於有一天他對着鏡子中的自己暗下決心，一定要減肥。此後他戒了可口可樂和紅燒肉，每天堅持在跑步機上鍛鍊30分鐘，3個月後體重下降了5公斤，他很高興。此時正好到了年底，單位裏應酬不斷，朋友們飯局不停。每天晚上面對着滿滿一桌子好酒好菜，小明沒有忍住，多吃了幾口，心想大不了過完新年再減唄，沒想到放鬆警惕的結果就是剛剛減掉的肥肉又迅速地回來了。看着體重計上的數字，小明再一次發下毒誓，繼續減肥。可是，春節馬上就要到了......
小明的故事聽上去很熟悉吧?事實上，幾乎任何一個減過肥的人都領教過體重反彈的厲害。曾經有醫生統計過參加減肥訓練營的胖子們的減肥成效，發現有超過90%的減肥成功者最後都反彈回來了。換句話說，減肥不是難事，最難的是如何保持體重，杜絕反彈。
提到反彈，很多人都會說，那是因爲這個人意志力不夠堅強，管不住自己的嘴。這話從理論上講也許沒錯，但卻忽視了一點，那就是減肥所需要的意志力是因人而異的，對於某些人來說，杜絕反彈簡直是一件難於上青天的事情。
那麼，究竟應該如何來測量每個減肥之人所需要的意志力呢?這就需要做個對照試驗了。上世紀90年代，一個加拿大研究小組找來31對健康的同卵雙胞胎，把他們分別關在大學宿舍裏，喂以相同的過量食物，並規定了相似的活動強度。結果發現，不同雙胞胎之間對於卡路里的敏感程度有着顯著的差別，同樣的條件能讓某些人在120天的時間裏增重不到10磅(1磅約等於0.45公斤)，另一些人則增加了高達29磅的體重。
更重要的是，雙胞胎之間的增重幅度往往非常相似，這說明一個人的體重和遺傳有着相當密切的關係。某人減肥失敗，並不能說明他的意志力不夠堅強，也許是因爲他正好攤上了一個特別容易長肉的“壞”基因。
不過，從這個試驗的過程就可以看出，拿人來做試驗是非常困難的，合格的試驗材料太不好找了，因此這類試驗進行得不多，樣本數量往往很小，時間也不夠長，因此科學家們一直沒能找到確鑿的證據證明到底是哪些生理性因素導致了減肥失敗。
2009年，澳大利亞墨爾本大學的科學家約瑟夫·普羅埃託(Joseph Proietto)決定挑戰一下這個棘手的難題。他和同事們招募了50名超重的志願者(男性平均爲233磅，女性爲200磅)，事先全面測量了他們身體的各個指標，尤其是與體重有關的各個激素的含量，然後這50名志願者加入一個減肥訓練營，在醫生的監督下開始減肥，保證每日攝取的能量總數低於550卡路里。10周之後有34名志願者體重至少減掉了10%以上，另外16人則因爲沒有達到這個最低標準而放棄。此後，這34名志願者各回各家，繼續在醫生的指導下自行控制體重。一年後，他們的體重幾乎無一例外地有了反彈，當初減掉的那30磅體重平均又回來了一半。
此時，醫生們再把這34人召回醫院，重新測量了他們血液中那些與體重有關的激素水平，發現和一年前相比有了顯著的差別。具體來說，他們體內的“飢餓激素”(Ghrelin)的水平比一年前平均增加了20%，這讓他們更容易感到飢餓。與此同時，他們血液中的“瘦素”(Leptin)和“多肽YY”(Peptide YY)這兩種能夠抑制食慾的激素水平則比一年前顯著降低了，彷彿一年前的那次強制減肥過程讓他們的身體進入了一種非正常的狀態，一年後都還沒有恢復到正常水平。
“我們所觀察到的現象很像是身體對抗某種疾病時的防衛反應，此時全身所有器官和組織都被調動起來，共同完成同一個目標，那就是增重。”普羅埃託在評價自己的試驗結果時說到，“這大概就是爲什麼減肥的失敗率如此之高的原因吧。”
這篇文章發表在去年10月27日出版的《新英格蘭醫學雜誌》(The New England Journal of Medicine)上。一些未參與試驗的同行科學家評價說，這項研究雖然存在樣本數量少、試驗條件不夠嚴格等缺陷，但與此前進行的另外一些研究結果相當吻合。它說明胖人的身體狀況反而可以看做“正常”的，減肥後的人則會處於一種“不正常”的狀態，此時身體的正常反應就是趕緊多吃，爭取儘快回到“正常”狀態。
換句話說，減肥是一項長期的任務，要想不反彈，必須要有異於常人的毅力，大多數人不具備這種超常的毅力，所以他們一旦發胖，註定會終生成爲一個胖子。
瑞麗谷
