柴胡呈圓柱形或長圓錐形，長6～15cm，直徑0.3～0.8cm。根頭膨大，頂端殘留3～15個莖基或短纖維狀葉基，下部分枝。表面黑褐色或淺棕色，具縱皺紋、支根痕及皮孔。質硬而韌，不易折斷，斷面顯纖維性，皮部淺棕色，木部黃白色。氣微香，味微苦。南柴胡：根較細，圓錐形，頂端有多數細毛狀枯葉纖維，下部多不分枝或稍分枝。表面紅棕色或黑棕色，靠近根頭處多具細密環紋。質稍軟，易折斷，斷面略平坦，不顯纖維性。具敗油氣。
臨牀應用：
1、表證發熱及少陽證。
本品辛散苦泄，微寒退熱，善於祛邪解表退熱和疏散少陽半表半里之邪。對於外感表證發熱，無論風熱、風寒表證，皆可使用。治療風寒感冒，惡寒發熱，頭身疼痛，常與防風、生薑等藥配伍，如正柴胡飲（《景嶽全書》）。若外感風寒，寒邪入裏化熱，惡寒漸輕，身熱增盛者，柴胡多與葛根、羌活、黃芩、石膏等同用，以解表清裏，如柴葛解肌湯（《傷寒六書》）。
2、肝鬱氣滯。
本品辛行苦泄，性善條達肝氣，疏肝解鬱。治療肝失疏泄，氣機鬱阻所致的胸脅或少腹脹痛、情志抑鬱、婦女月經失調、痛經等症，常與香附、川芎、白芍同用，如柴胡疏肝散（《景嶽全書》）。若肝鬱血虛，脾失健運，婦女月經不調，乳房脹痛，脅肋作痛，神疲食少，脈弦而虛者，常配伍當歸、白芍、白朮、茯苓等，如逍遙散（《和劑局方》）。
3、氣虛下陷，臟器脫垂。
本品能升舉脾胃清陽之氣，可用治中氣不足，氣虛下陷所致的脘腹重墜作脹，食少倦怠，久瀉脫肛，子宮下垂，腎下垂等臟器脫垂，常與人蔘、黃芪、升麻等同用，以補氣昇陽，如補中益氣湯（《脾胃論》）。
此外，本品還可退熱截瘧，又爲治療瘧疾寒熱的常用藥，常與黃芩、常山、草果等同用。
瑞麗谷
