這裏的“心”是指心理、精神，“身”是指形體及其生理功能。顧名思義，自我心身鍛鍊方法是指發揮意識能動性，對自身的精神、形體進行鍛鍊的一類方法。
1、氣功鍛鍊含有豐富的心理鍛鍊內容：
中醫典籍《黃帝內經》在談到氣功時寫到：“恬淡虛無，真氣從之。精神內守，病安從來”，“呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一”。這裏的“精神內守”與“獨立守神”，清楚地表達了古人在氣功鍛鍊中對精神的要求。氣功術語“全憑心意練功夫”更加顯示了心理活動在氣功鍛鍊中的主導地位。氣功鍛鍊的一個重要內容是使意識進到“似睡非睡，似醒非醒”的入靜狀態。這種主動地調整自己意識狀態從清醒到入靜的過程，也是自我心理鍛鍊的體現。至於說到各種具體的練功方法，諸如想象兩腳如樹生根、意守丹田、對意守對象的“似守非守”、對意守部位感覺的體察等等，更是心理學感知、注意、想象、自我暗示、自我催眠等內容的直接運用。
2、氣功對形體的鍛鍊是從兩個途徑實現的：
第一個途徑是對形體的直接鍛鍊。
這主要表現在動功鍛鍊中。所謂“外練筋骨皮”就是指氣功動功或外功對形體的直接作用。在進行氣功的動功鍛鍊時，雖然看起來肢體運動的樣子緩慢柔和，但初學者在一段時間內仍會感到身體疲勞，可見這種緩慢柔和的運動對形體、體力的鍛鍊作用也是相當強的。至於靜功，例如站樁，也具有相當強的形體鍛鍊作用。這種作用的強度還隨着站樁體位高低發生相應的變化。站的體位越低，體力鍛鍊的強度越大。
氣功對形體鍛鍊的第二個途徑是一種間接作用。
這一途徑的起點是練功引起心理活動發生有益於健康的變化，心理變化必然通過神經和神經內分泌環節引起機體生理功能發生改變，生理功能的變化必將引起形態的變化。這一作用是通過心理—生理—形態反應環節實現的。
綜上所述，可以清楚地看到氣功確實能從精神和形體兩個方面同時發揮其獨特的作用。近些年來，隨着社會的發展、疾病譜的改變，人們對健康、疾病及醫學模式的認識，都發生了根本性的轉變。越來越認識到心理社會因素在其中所佔的重要位置。也從實踐中看到了氣功鍛鍊對保持心身健康、治療心身疾病所起的重要作用。
瑞麗谷
