苦瓜所含的蛋白質及大量維生素C能提高機體的免疫功能，使免疫細胞具有殺滅癌細胞的作用;苦瓜汁含有類似奎寧的蛋白成分，能加強巨噬細胞的吞噬能力，臨牀上對淋巴肉瘤和白血病有效。
【科屬】爲葫蘆科植物苦瓜的果實。
【別名】涼瓜、癩瓜、錦荔枝。
【性味歸經】性寒，味苦;入心、肝經。
【切效主治】清熱祛暑，明目解毒，利尿涼血，主治熱病煩渴，中暑丹毒，目赤癰腫，痢疾，少尿等病症。
【營養成分】每100克含蛋白質1.2克，脂肪0.1克，碳水化合物3克，鉀343毫克，鈉1.8毫克，磷36毫克，胡蘿蔔素0.08毫克，尼克酸0.8毫克，硫胺素O。01毫克，抗壞血酸125毫克。此外，還含有粗纖維、苦瓜素、苦瓜甙等物質。
【食療作用】
1、促進飲食，消炎退熱苦瓜中的苦瓜式和苦味素能增進食慾，健脾開胃;所含的生物鹼類物質奎寧，有利尿活血，消炎退熱，清心明目的功效。
2、防癌抗癌苦瓜蛋白質成分及大量維生素C能提高機體的免疫功能，使免疫細胞具有殺滅癌細胞的作用;苦瓜汁含有類似奎寧的蛋白成分，能加強巨噬細胞的吞噬能力，臨牀上對淋巴肉瘤和白血病有效;苦瓜種籽中提煉出的胰蛋白酶抑制劑，可以抑制癌細胞所分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長。
3、降低血糖苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
【保健食譜】
1、苦瓜拌芹菜苦瓜、芹菜各150克，芝麻醬、蒜泥各適量。先將苦瓜去皮、瓤，切成細絲，用開水燙一下，再用涼開水過一遍，瀝掉水分，然後將芹菜、苦瓜同拌，加入作料調勻即可。本菜餚具有涼肝降壓的功效，適用於肝陽上亢之高血壓患者食用。
2、苦瓜茶苦瓜1個，綠茶適量。將苦瓜上端切開，挖去瓤，裝入綠茶，把瓜掛於通風處陰於;將陰乾的苦瓜，取下洗淨，連同茶切碎，混勻，每取10克放入杯中，以沸水衝沏飲用。此茶具有清熱解暑，利尿除煩之功效，適用於中暑發熱，口渴煩躁等病症。
3、苦瓜汁鮮苦瓜500克。先將苦瓜洗淨切片，入鍋中加水250毫升，煮10分鐘左右，瓜熟即可，食瓜飲汁。本汁具有清熱明目的功效，適用於肝火上炎，目赤疼痛者飲之。
4、苦瓜泥汁生苦瓜三條，白糖60克。先將苦瓜洗淨，搗爛如泥，加入白糖拌勻，2小時後將水汁擠出，一次性涼飲。此汁具有清熱利溼，通竅之功效，適用於溼熱上擾而引起的耳聾，耳脹痛，舌紅苔黃，小便短赤等病症。
【注意事項】苦瓜性涼，脾胃虛寒者不宜食用。
苦瓜熟食性溫，生食性寒，因此脾虛胃寒者不應生吃。此外，孕婦應慎食。
一根苦瓜裏含有0.4%貴如黃金的減肥特效成分---高能清脂素。一天吃幾根苦瓜，不管怎麼吃、怎麼睡都不會發胖。
瑞麗谷
