碘是影響智力發育的重要微量元素，我國是碘缺乏危害十分嚴重的國家，涉及地域廣，威脅人口多，特別是新婚育齡女性、孕婦、嬰幼兒更容易罹患碘缺乏病。
碘缺乏病，係指胚胎髮育到成人期，由於攝入碘不足所引起的一系列病症，包括地方性甲狀腺腫、地方性克汀病、流產、早產和死胎等。全世界約有110個國家有此病流行，全球受碘缺乏威脅的人羣約爲16億。我國估計約有7億多人羣居住在缺碘地區。碘是人體必需的微量元素(化學符號是“I”)，是合成甲狀腺素的重要原料，成人每日需碘量爲100-150微克。人體的碘主要來自食物，少量來自水和空氣。如果人們長期以含碘低的糧食和肉類爲食品，就會出現碘營養不足。飲水中碘含量低於5-10微克/升，只靠飲水補碘往往易發生碘缺乏病。
碘缺乏病是人類最古老的疾病之一。我國在公元前七世紀就有文字記載，將碘缺乏病稱爲“癭”，晉代葛洪首次提出用海藻、昆布治癭。在法國曾流傳缺碘和白癡有關的故事。
傳說法國著名的國王拿破崙得到報告，在當時的法國南部邊界(現今瑞士阿爾卑斯山地區)，流行着一種特殊的白癡病，每個家族中常發現有多個成員果傻。國王曾想遷移整個村莊來根除這種疾病。這時，一位具有獻身精神的青年醫生古根比爾聽說此事，他勇敢地在當地建立了移民點，仔細研究這種白癡病。他發現在高山上白癡病人數量較多，而降到一定海拔高度後白癡病人的數量就減少或消失了。後來人們才知道山越高，土壤受雨水沖洗得越嚴重，土壤碘就越少。可見居住環境碘缺乏與白癡病人的發生有着一定的因果聯繫。直至二十世紀人們才普遍認識到，可以用碘來預防碘缺乏病並獲得成功。
碘缺乏病的主要表現是：損害兒童大腦神經，使生長髮育受到影響，造成智力缺陷、學習能力低下;還可患上大脖子病(地方性甲狀腺腫)，造成聾、啞、呆、傻;孕婦可出現死胎、畸形、流產和早產;成人體力和勞動能力下降。
要防治碘缺乏病，科學合理補碘至關重要，以食物補碘是一個方面。有些食物含碘量較高，如菠菜和芹菜每公斤含碘量可達到1.64和1.6毫克。海產品中的碘是陸地植物的幾倍，甚至幾十倍。海帶的碘含量每公斤爲10毫克，海魚、紫菜、瘦肉、家禽、乳製品和蕈類含碘也很豐富，均是日常生活中補碘的較好食品。經常吃海帶不但可以補充體內的碘，而且還可以同時攝人其他種類的微量元素以及氨基酸和維生素等。平時可多吃這類天然的補碘食品。
防治碘缺乏病的最好方法是食用加碘食鹽，不僅安全、有效、經濟和容易推廣，而且符合微量、長期及生活化的要求。但碘是一種很活潑的物質，食鹽中的碘會隨着存放時間的增加而丟失，致使碘含量越來越少。因此在使用中要注意以下幾個方面：①要將碘鹽裝在玻璃或陶瓷缸中，蓋嚴，並將其放在涼爽、沒有太陽直射的地方;且不要使鹽受熱，因爲碘鹽在高溫環境中容易揮發;不宜久儲，否則長期存放造成碘丟失，則起不到補碘的作用。②燒菜時要最後加碘鹽，勿將碘鹽在熱油中同菜一起煎炸。③酌量食鹽。按我國碘鹽標準，每人每天吃6克鹽約可獲得120微克的碘，這完全可以滿足大多數成年人的生理需要量。孕婦、哺乳期婦女及嬰幼兒等特殊人羣需碘量比一般人多，故建議補服碘油丸或常吃些海帶、紫菜等海產品，以滿足身體碘需求。
含碘保健品和碘強化食品僅適宜特殊需要的人羣，不能作爲國家防治碘缺乏病的主導和輔助措施。
瑞麗谷
