黃精爲常用中藥。始載《名醫別錄》列爲上品。植物來源較多，商品分雞頭黃精和姜形黃精兩種。
1、雞頭黃精
來源：爲百合科黃精屬多年生草本植物黃精和少數熱河黃精以及狹葉黃精等的乾燥根莖。多爲野生，亦有栽培。
產地：主產於華北地區，此外東北三省以及山東、河南、陝西等亦有生產。
採集加工：春秋兩季均可採挖，挖出根莖，洗淨泥土，除去地上部分及鬚根，曬2~3天，至表面稍幹，內部變軟，用特製籠筐輕撞一遍，撞去外層薄皮，並使柔軟，再邊曬邊用手揉搓3~5遍，使成半透明狀，用後曬乾，再撞一遍，使用表皮光亮即成。
性狀鑑別：呈不規則的圓錐形或圓柱形，一端膨大，常有1~數個粗短的突起火小分枝，形似雞頭，並有1~3個莖基疤痕，呈圓點狀，形似雞眼。長3~10釐米，直徑粗端1~2.5釐米，細端5~8毫米。表面黃白色至黃棕色，半透明。全體有細縱皺紋及較明顯的波狀環節紋。鬚根痕呈狀突起，多集於膨大部分。質硬，未完全乾燥者質柔韌，易折斷，斷面單棕色，角質樣，可見多數散在黃色維管束小點。氣微，味微甜美，有粘性。
2、姜形黃精
來源：爲百合科黃精屬多年生草本植物長葉黃精多花黃精以及卷葉黃精等的乾燥根莖。有野生、有栽培。
產地：主產於貴州、湖南、湖北、四川、雲南、安徽、浙江、廣東、廣西，此外甘肅、青海等地亦產。
採集加工：全年均可採挖，挖回根莖，除去地上部分及鬚根，洗淨泥土，放在蒸籠內加水蒸煮，至顯油潤取出，曬乾或烘乾即成。
性狀鑑別：呈不規則的結節塊狀，略扁平似姜形，長3~10釐米，寬2~4釐米，厚1~2釐米。表面土黃棕色，粗糙，有不規則的皺紋，地上莖痕呈圓盤狀，常凹陷。鬚根多呈疣狀突起，全體均有分佈。節明顯，呈隆起的波狀環形。餘與雞頭黃精同。
以上兩種黃精均以根莖肥大，色黃白，斷面角質，光亮者爲佳。
主要成分：含生物礆、澱粉、醣等。
藥理作用：1、滋補強壯作用。
2、抑菌。對傷寒桿菌、金黃色葡萄球菌、石膏樣毛髮癬菌、柯氏型表皮癬菌等均有抑制作用。
此外，黃精對豚鼠的實驗結核病有顯著療效，能明顯改善健康狀況。又家兔試驗，黃精具有防止動脈粥樣硬化的效果。
炮製：蒸至黑紅色，切咀。北京加黃酒蒸。
性味：甘、微溫。
歸經：如脾，肺、胃經。
主治：脾尾虛弱，肺虛咳嗽，消渴（糖尿病）等症。並有降低血壓作用。
臨牀應用：1、用於病後體弱，或慢性病消耗營養不良。作爲滋養強壯劑，多配杞子、生地、黃芪、黨蔘等，方如黃精湯、又可配白朮、天冬、枸杞根等浸酒。
2、用於肺結核病。初步觀察療效較好，與實驗室研究所得結果一致。可用黃精熬膏（5kg生藥熬成1kg浸膏），每日4次，每次40毫升（約51~54g），長期服用，無副作用。
3、治股癬、足癬，用2%黃精提取液局部塗布。
使用注意：黃精宜九蒸九曬使用；消化不良和有溼痰者忌用。
用量：9~30g。
處方舉例：黃精湯：黃精18g，杞子9g，生地15g，黃芪9g，黨蔘9g，水煎服。
注：1、過去兩種黃精，均生產地銷。現已通用。唯西南地區，尚有多種黃精屬植物，其中有的根莖味苦而不甜，不宜藥用。
2、北方產的雞頭黃精和北方產地餓玉竹經常混淆。按黃精與玉竹同爲百合科黃精屬植物，親緣甚近，品種較多，效用是否一致，尚待深入研究。但歷代本草記載，其功效略有差異，並指出兩者的區分，如陶弘景謂：“萎蕤（玉竹）根入荻根及菖蒲，概節而平直。黃精根如鬼臼，黃精大節而不平”。說明條細長，平直，粗細均勻，節多而明顯的是玉竹。呈結節一端大一端小，節不甚明顯的是黃精。其效用的異同在未作出新的科學論斷之前，仍應進行區分，不宜混淆使用。
瑞麗谷
