本品爲常用中藥。始載《唐本草》，原名赤爪子。《本草綱目》名山樝，今通作山楂。商品分爲北山楂、南山楂兩種。
1、北山楂
別名：山裏紅、酸楂、紅果（果名）、山楂片、紅果片、酸楂片。
來源：爲薔薇科植物落葉小喬木山楂及其變種山裏紅的成熟果實。栽培。
採收加工：10月份採收成熟果實，趁鮮切成楂片曬乾即成。
產地：主產于山東省益都（古名青州府）、臨朐、沂水、安邱，以及華北地區，此外河南新鄉地區也有生產。
性狀鑑別：新鮮果實呈球形，直徑1.5~2.5釐米。表面鮮紅色或紫紅色，密被灰白色細斑點。頂端有宿存花萼，基部有凹入的果柄痕或殘留國柄。乾燥後的楂片薄厚不一，有2~3刀片或5刀片之分，片多卷邊或皺縮不平。果肉淡粉色或淡棕色，內含淡黃色種子5~6粒，略呈枯瓣形，極堅硬。2刀片種子仍集結於果肉中心，3~5刀片則散落於果肉之外。果肉氣微清香，味酸而微甜。以片大二薄，肉厚粉白色，皮鮮紅色，種子不超過20%者爲佳。按產地劃分以山東益都地區產品最好，華北地區產品稍差，河南新鄉地區2~3刀片次之。
2、南山楂
別名：棠球子。
來源：爲薔薇科植物落葉灌木或小喬木野山楂—湖北山楂、華中山楂等的成熟果實。多爲野生。
採收加工：8月上旬採收成熟果實，直接曬乾或沸水中浸燙片刻，撈出後壓扁後曬乾（山楂餅）。
產地：主產於華東、中南、西南等地區。
性狀鑑別：本品直接曬乾者呈球形，直徑0.8~1.5釐米。表面棕黑色或褐色，稍顯皺縮，亦有宿存花萼及果柄痕。果肉薄顯乾癟。質堅結，不易破碎。內種子與北山楂相似。山楂餅扁圓餅狀，褐色，常有破裂，氣微，味酸澀。以粒大火餅圓厚，色紅褐者爲佳。習慣認爲楂餅品質稍好。
主要成分：含有蘋果酸、枸櫞酸、維生素C、核黃素、胡蘿蔔素、蛋白質、脂肪等。野山楂又含山楂酸、鞣質、皁甙等。
藥理作用：消導食積，化瘀散滯。其原理爲：
1、助消化。山楂酸有促進消化作用。
2、抗菌。體外試驗對志賀氏痢疾桿菌有較強的抗菌作用。
3、擴張血管和降壓。通過擴張血管而起較持久的降壓作用。前人認爲山楂能行瘀散滯，可能與其擴張血管的作用有關。
炮製：生用、炒用或炒焦用。
性味：酸、甘、溫。
歸經：入肝、脾、胃經。
功能：消積、行瘀、化滯。
主治：食積、肉積，脘腹滿悶，脾臟腫大，經閉瘀阻，產後兒枕痛，疝痛，痢疾等症。
臨牀應用：
1、治食積（消化不良）對消除油膩、肉積（由食肉和脂肪過多而引起的消化不良）尤爲合用，也可用胃酸缺乏症;對小兒傷乳之消化不良、食慾缺乏，效果也好。常配淮山、布楂葉、青皮、神曲、竹茹等，或用包河丸。
2、治腹瀉，對痢疾或慢性結腸炎都有療效，取山楂有抗痢疾桿菌和收斂止瀉作用。常配煨肉蔻、炒扁豆、煨木香等。
3、治瘀痛，取其有化瘀（擴張血管而解除鬱血狀）作用，較常用於婦女月經痛、產後下腹瘀痛等。常配當歸、川芎、延胡索、益母草等。
治療心脈瘀滯而致的心絞痛，可配首烏、丹蔘、白果葉等。
4、治出血，用山楂炭。對胃出血，配白芍、陳棕炭、當歸炭、黨蔘、金櫻子等;對血痢，配禹餘糧、川連、銀花炭、煨訶子等。
附：胃酸過多有吞酸、吐酸者慎用山楂;胃潰瘍患者也應慎用。
用量：6~12g。
處方舉例：保和丹（朱丹溪）（成藥）：含山楂、神曲、半夏、茯苓、陳皮、連翹、萊菔子等，每服9~12g，溫開水或麥芽糖送下。
消食方：炒山楂9g，神曲9g，布渣葉12g，淮山9g，金銀花9g，葛根6g，青皮6g，水煎服。大便祕結者加大黃、枳殼，發熱感冒加佩蘭、連翹。
注：據報導山楂有強心、擴張血管及持久降低血壓作用，山楂流浸膏，對於心臟衰弱，冠狀動脈硬化性心臟病、心功能不全和高血壓有一定效果。山楂花、葉浸劑治療高血壓，有良好效果。
瑞麗谷
