由於美國65歲及以上的老年人比例將會迅猛增長，因此遺傳學家、醫生正努力研究，如何才能讓老人更加長壽、健康地生活？美國《大西洋月刊》綜合國家老齡化研究所的系列研究，發佈了《老年人的長壽指南》。文章指出，長壽需要具備以下幾大要素：
遺傳
長壽可能是世代相傳的。波士頓大學生物統計學教授帕奧拉·塞巴斯帝安稱研究人員已經發現，在百歲老人的“基因中似乎有某些東西”使他們長壽。
加州大學老齡化研究所的生化專家朱迪斯·坎皮西稱，通過研究這些基因，科學家試圖研製一些藥物來延緩老人罹患的疾病，例如心臟病、糖尿病等。不過，即使你沒有較好的遺傳因素，也不要對成爲百歲老人失去信心。
加州大學心理學教授、《長壽工程》的作者之一霍華德·弗裏德曼估計：“遺傳佔長壽的1/4，剩下的就全部由自己掌控。”
運動
長壽的方式中“最顯然且最少令人質疑的”是鍛鍊。但據Buck老齡化研究所的生化專家西蒙·米洛夫說，“大多數人不願意運動。”他說，運動可防止認知功能下降。
老人沒必要去長跑，種花、散步、游泳、做木工活，所有這些都比坐着發呆有好處。中國復旦大學如皋長壽研究所調查發現，大多數百歲老人勞作不停。
中國科學院心理學研究所老年心理中心主任李娟對此十分同意，她表示：“對老人來說，家務是最好的運動，不僅鍛鍊身體，更獲得自信，證明他們還是有用之人。老人如果身體條件允許，儘可能自己操持家務，而不是找子女、保姆代勞。”
飲食
美國國家老齡化研究所的副所長瑪麗·伯納德說：“合理膳食包括不吸菸、不吃高脂食物和少吃糖，有助於預防因心血管病造成的記憶衰退。”中國中醫科學院教授楊力表示，中國百歲老人的飲食也很講究。雞蛋、牛奶、魚蝦是他們公認的長壽食物。
精神狀態
成功變老是個積極的過程，社交、智力和精神上都要保持健康的狀態。研究表明，多數百歲老人生活得很有目的感，比如做志願工作、照顧孫子孫女。
積極的心態是長壽的前提，美國神經心理專家雷諾說，“抑鬱可造成身體殘疾。”此外，婚姻中，女性通常是男性的“健康侍者”，她們常提醒丈夫注意身體。
瑞麗谷
