太極拳可以養生，又可以搏擊，是全世界最多人練習的運動之一。很多人受益於養生，“文無第一，武無第二”的觀念，或多或少影響着每一個練武人。習武者要打得好、增加戰鬥意識，就必須有這個“武無第二”的自信。然而，這個觀念也阻礙了新知識和新經驗的汲取，容易錯過學習更好技術的機會。
武壇素有“三年小成，十年大成”的諺語。據說獲小成者，勢正招圓，內壯外強；得大成者，伸手能練拳，開口能明理，落筆能立論。達此境界的成功之路是漫長而艱辛的。然而其中也確有一些妙趣橫生、一箭雙鵰的途徑——把練功融入生活之中。武術先賢們曾在這方面留下了很多動人的故事，給後人以有益的啓示。
將陳式太極拳從一族之技始傳外族而使之廣於全球的陳長興（1771-1853）先生，自幼隨父學武，終日不忘練拳。隨時隨地都有練武之法、習拳之要。坐時，則頭頂身直，端正不倚；行時，必以意作圈，默思拳技；就連拿筆放杯也暗含“問勁”。所以他練起拳來，立身中正，動止有威儀。前人有文稱他立於人衆中，雖多人推擠，腳步絲毫不動。近身者如水觸石，不抗自頹。時人因此而稱其爲“牌位先生”。
爲發揚八卦掌作出卓越貢獻的程廷華（1849-1900）先生，少壯時從深縣來京，以做眼鏡爲業，時人稱爲“眼鏡程”。約三十歲時，他拜於董海川門下，每天磨眼鏡片時，總是一腿半蹲支撐，另一腿彎曲，將腳置於支撐腿的膝蓋上，如此左右交替，獨立勞作。外間的人隔桌看他，似坐在凳上一般。這樣工作一天，就象練了一天腿功，爲掌握和運用以動制靜、遊走不息的八卦掌技法練就耐久的腿功，而成爲當時著名的技擊家。
被譽爲“千斤王”的王子平（1881-1973）先生，也經歷過這樣的歷程。有文記載他少小時，“早上洗臉先把手伸進洗臉盆裏，拿一會兒大頂（鼎）再洗臉。早晚上下炕也是翻上跳下，做蹦跳和輕身術的鍛鍊”。這都爲他後來精研各家拳技，崛起於武林，成爲“南山搏猛虎，深，深潭驅長蛟”的武術家打下了堅實的根基。
不少武術家爲了“外練筋、骨、皮”，還多年堅持睡木板牀，即使是寒冬季節也仍只鋪一張涼蓆。這類故事不但值得欲求大成者效法、欲求小成者模仿，就是僅想練武健身或防身者也可資借鑑。
就是在社會發展到現代化的今天，不少習武者也保持了這一良好的傳統，他們採用了一些新的方式、方法穿插在快節奏的生活之中。
爲了解決手掌立不起來，做不好推掌、亮掌等類動作，可以在坐着看電影、電視和談話時，將兩手掌（手心向下）按放於臀部兩側的坐椅上（手指向後），然後屈肘下壓。在坐、站和行走時，可以把右（左）臂屈至小臂與地面平行，掌指併攏，塌腕成掌心向外，指尖向上；左（右）臂亦屈至小臂與地面平行，再用大臂的內側推擋在右（左）手指腹部，並用左（右）手抓握住右（左）大臂的下段。然後左（右）手回拉，右（左）掌根外推。上述兩法都能有效地提高立掌所需的柔韌性。
爲了解決肩關節柔韌性差，做不好上架、掄臂這類要求手臂向上、向後劃弧動作的問題，不妨在乘坐公共汽車或電車時放棄坐席的安舒，一手抓住車廂上方的扶手；在保持腳步站穩，以同側肩向前傾壓。以提高肩關節的柔韌性。
爲了解決下肢柔韌性差，腿踢不高或者踢腿姿式不正確等問題，可以在看書讀報或伏案學習時，把腳放在與腹同高的桌面或平臺上，伸直兩膝進行耗腿（亦寫作“號腿”）練習。耗腿時注意擺正姿式。耗正腿時，支撐腿腳尖對正前方，被耗腿腳尖向正上方，鼻尖和兩腳尖和兩腳尖上下相照。耗側腿時，支撐腿腳尖儘量外展，被耗腿腳尖向正上方，上體沿垂直軸向支撐腿一側擰轉，使兩肩與被耗腿的腳尖、支撐腿的腳根上下相照。這樣“耗”，不僅能有效地提高下肢肌羣、肌腱和韌帶的伸展性，而且能養成正確的踢腿、控腿姿態。
爲了提高平衡穩定能力，可以採用單腿支撐的提膝獨立式來穿、脫鞋、襪；爲了解決練功時不易集中思想的問題，可以在上牀時和剛醒時練一會坐勢或臥勢靜功。入睡前練靜功，有助於排除雜念，輕鬆地入睡；剛醒時練靜功，又有利於盡快動員機體進入工作狀態。
總之，只要用心揣摩，舉一反三，生活中處處可以採用一舉兩得的練功方式。
瑞麗谷
