太極拳的基本手法主要有拳、掌、勾三種。太極拳雖然叫做“太極拳”，但是實際上用拳的時候少，用掌的時候多，主要是掌法變化多，而太極拳中用到勾手的地方很少。
學太極拳要練好基本功，首先要了解太極拳的基本手法有幾種，都有怎樣的具體要求。太極拳要求勁力“運之於掌、通之於指、形於手指”，手是傳感器，聽勁、化勁、發勁都要通過手，太極八法中有棚、捋、擠、按、採、挒、肘、靠，前六法直接以手完成。這首先要有正確的手法作爲基礎。
一、拳：手法是四指靠攏向掌心卷屈，拇指與中指或食指相扣用意時鬆釦，用力時緊扣。握拳應注意勿過緊或過鬆，過緊則易妨礙血液循環，過鬆則不便實用;當拳伸出時拳與前臂要成直線不可向外（或向內）扭曲，但一般人最易犯向外扭曲的毛病。向外或（向內）則使腕部緊張，必然妨礙氣血暢通。此外，與對方交手時也易受傷。因此應注意這個缺點。
二、掌：手法是五指自然分開並微屈，虎口成圓形，掌心微含。力求自然狀態，食指或小指虛領即可。如立掌時食指領，內纏外纏時以小指領勁，此掌法爲半陰半陽或者半掌半拳取“中和”之意。伸掌法：五指微曲，不可伸直，指尖要留有空隙，不可靠攏，每當手掌伸出時，腕部不可過分彎屈緊張，伸出收回都不用力，因爲緊張或用力都會妨礙氣血暢通。
三、勾法：有兩種，一種以拇指、食指相捏，其餘指相合;另一種拇指、食指相捏，其餘四指鬆鬆攏住。鉤指的作用，在“單鞭”式中爲“蛇尾”之象形。陳家溝太極拳宗師陳鑫爲此式譜以歌訣“單鞭一式最爲雄，一字長蛇亙西東，擊首尾動精神貫，擊尾首動脈絡通，當中一擊首尾動，消息貴在脊骨中”。在實際用法，以鉤手爲“點穴撅”之所用。
關於太極拳的手法，一般只有上述三種，但這三種手式在太極拳運動中是經常變換的，每當變換時應注意緩慢，不可太快和用力，在不用時腕部必須鬆活輕靈，尤其腕關節不可緊張，否則影響氣血暢通。
瑞麗谷
